코오롱인더, PET 재생기술로 친환경 소재 시장 개척

한국의류섬유재활용협회와 섬유 순환경제 시스템 구축 MOU 체결

용기에서 의류까지 모든 플라스틱에 적용 가능한 재생기술 개발

[서울=뉴시스] 코오롱인더스트리는 19일 코오롱 원앤온리타워에서 플라스틱 소재 친환경 재생 기술 개발 및 관련 사업 추진을 위해 한국의류섬유재활용협회와 업무협약(MOU)을 맺었다. 구성자 한국의류섬유재활용협회 회장(왼쪽 세번째)과 한성수 코오롱미래기술원 원장(왼쪽 네번째)이 참석했다. (코오롱 제공)

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 코오롱인더스트리는 친환경 공법을 기반으로 한 플라스틱 재활용 기술 개발 및 관련 사업 추진을 위해 한국의류섬유재활용협회와 업무협약(MOU)을 맺었다고 19일 밝혔다.

협약을 통해 협회가 보유한 폐의류와 폐섬유 관리 네트워크를 활용해 안정적으로 재활용 원료를 확보해 폴리에스테르(PET) 재생기술의 빠른 상용화와 자원순환경제 생태계의 기반을 구축할 것으로 기대된다.

회사는 최근 글로벌 이슈로 부각되고 있는 플라스틱 폐기물 문제를 해결하기 위해 친환경적인 공법의 PET 재생기술 개발에 주력하고 있다.

기존 열처리를 통한 기계적 공법은 재활용이 가능한 영역이 제한적이고 유해물질 배출 등 추가적인 환경 문제를 야기할 수 있다는 한계가 있다. 반면 코오롱미래기술원이 개발 중인 신규 PET 분해공법은 화학적 재생기술로 기존 기계적 공정에 비해 에너지 소모량을 33%, 이산화탄소(CO2) 배출량은 38% 이상 줄일 수 있다고 회사 측은 설명했다.

PET는 플라스틱 제품과 의류나 섬유 속에도 있다. 코오롱인더스트리의 PET 재생기술은 재활용 원료의 종류나 오염도와 상관없이 초고순도 PET 원료 수준까지 분해해 재생한 PET를 어떤 제품에도 적용시킬 수 있다는 강점도 있다.

코오롱인더스트리는 내년 PET 화학재생(Chemical Regeneration) 파일럿 설비를 투자하고 2023년에는 양산설비를 갖춰 사업화에 나선다. 2025년 이후에는 양산 플랜트를 확대함으로써 재활용 PET 시장에서의 입지를 공고히 할 계획이다.

한성수 코오롱미래기술원 원장은 "플라스틱 폐기물의 환경 문제는 인류가 반드시 해결해야 하는 과제로 코오롱인더스트리와 같은 기술력을 갖춘 기업이 앞장서야 한다"며 "코오롱미래기술원은 이를 위해 핵심 기술 개발에 매진하고 국내 및 글로벌 파트너들과 다각도로 협업을 추진하고 있다"고 말했다.


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