지난 겨울 미국인 8만명 이상 독감으로 사망

소아 사망자 180명…역대 최고 수치

전문가들 "백신 맞아야"

【서울=뉴시스】이현주 기자 = 지난 겨울 8만명 이상의 미국인이 독감으로 사망한 것으로 나타났다. 소아 사망자는 180명으로 역대 최고 수치를 기록했다.

1일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 연방 보건당국은 2017~2018년 겨울 8만명 이상이 독감으로 사망했다고 전했다.

사망자의 대다수(90%)는 65세 노인이었지만, 청소년을 포함한 소아 사망자도 180명으로 집계됐다.

이 수치는 미 국립전염병재단이 독감 예방주사 접종률을 높이기 위해 주최한 기자회견에서 공개됐다. 재단 측은 이같은 높은 사망률이 이례적이라며, 새로운 독감이 아니라 기존 독감의 악화 때문에 사망률이 높았다고 밝혔다.

미 질병통제예방센터에 따르면 2009~2010년 신종 독감으로 주목받은 돼지독감(swine flu) 유행 당시 감염 자체는 경미해 1만2000명 정도가 사망했던 것으로 나타났다.

지난 겨울 가장 두드러진 변종은 H3N2 독감이었는데, 이는 4계절 순환 독감 중 가장 치명적이라는 설명이다.

2017~2018년 겨울 독감 백신은 감염 예방에 약 40% 수준의 효과를 보였다. 백신의 효과는 2010~2011년 60%에서 2014~2015년 19% 등 매년 다른 수치를 보이고 있다.

전문가들은 백신이 완벽하게 병을 예방하진 않지만, 독감에 걸린 후 최악의 결과인 죽음을 예방하는 데는 효과적이라며 백신 접종을 권유했다.

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