국방부 "핵잠수함, 기술수준·재정여건 검토해 추진해야"

"추진체계에 대해 아직 결정된 바 없다"

[서울=뉴시스]방위사업청과 해군은 10일 경남 거제 대우조선해양 옥포조선소에서 중형급 잠수함 2번함 '안무함(KSS-Ⅲ, 3000t급)' 진수식을 열었다. 안무함은 3000t급 규모로 길이 83.3m, 폭 9.6m에 수중 최대속력은 20kts(시속 37㎞) 이상이다. 탑승 인원은 50여명으로 1번함인 도산안창호함과 동급이다. 안무함은 장보고-Ⅱ급 잠수함 대비 2배 정도 커졌고 수중 잠항기간도 늘어났다. 무장으로는 어뢰와 기뢰, 유도탄 등이 장착됐다. (사진=해군 제공) [email protected]

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 국방부는 북한의 핵추진 잠수함 건조 계획에 대한 대응 차원에서 우리도 핵잠을 도입해야 한다는 지적에 대해 기술수준과 재정여건을 검토한 뒤 추진 여부를 정하겠다는 원론적인 입장을 내놨다.

문홍식 국방부 부대변인은 11일 오전 정례브리핑에서 핵추진 잠수함 건조 추진 여부를 묻는 질문에 "해당 사안에 대한 추진체계에 대해 아직 결정된 바가 없다"며 "기술수준과 국방 재정여건 등을 종합적으로 검토해 추진해야 될 사안임을 미리 말씀을 드리겠다"고 답했다.

국방부가 이날 원론적인 입장을 내놨지만 군 수뇌부는 이미 핵추진 잠수함 도입을 긍정적으로 검토하고 있다.

앞서 서욱 국방장관은 지난해 11월12일 국회 국방위원회에서 무소속 홍준표 의원의 경항공모함 관련 질의에 답하던 중 "핵추진 잠수함 추진을 검토하고 있다"고 밝혔다.

핵추진 잠수함은 핵에너지를 추진동력으로 삼기 때문에 연료 걱정 없이 장기간·고속으로 잠항 항해할 수 있다. 핵추진 잠수함은 통상 수중에서 35노트(시속 65㎞) 속력으로 항해할 수 있다. 연료 보급이 필요 없어 배터리 충전을 위해 수면 위로 떠오르지 않아도 된다.

반면 전기추진식 디젤 잠수함은 주동력인 축전지 충전과 함 내 환기를 위해 보통 하루에 1~2회 이상 스노클 항해(수면 노출 항해)가 불가피하다. 이 경우 잠망경과 스노클마스트를 해상에 노출해야 하므로 레이더에 탐지될 가능성이 높아지며 은밀한 작전이 불가능해진다.

핵추진 잠수함은 늘어난 임무 기간만큼 다양한 무기를 목적에 맞게 쓸 수 있다. 또 극지방 얼음 아래를 통한 대륙 간 이동 등 전략적 기동으로 장기간 세계 모든 해양을 다닐 수 있다.

핵추진 잠수함은 해상교통로 보호, 항모전투단·원정타격단 보호, 적에 대한 전술적 모호성(스텔스) 초래 등 임무를 수행할 수 있다.

우리 군은 2000년대 초 핵추진 잠수함 사업을 추진했다. 당시 국방부는 '362사업'이라는 이름으로 무제한 잠항이 가능한 핵추진 잠수함을 확보해 전략자산으로 활용하려 했다. 하지만 척당 수조원에 이르는 획득비뿐만 아니라 막대한 수명주기 운영비용, 주변국을 포함한 국제사회의 동의, 국민적 합의, 국내 원자력 기술에 대한 막연한 불신 등으로 좌절됐다.


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