'백악관식 정례 브리핑' 나서는 정 총리…코로나 넘어 지도자 면모?

주 1회 모든 부처 기자 대상 국정 현안 등 브리핑 검토 중

백악관 대변인 정례 브리핑서 착안…기자단 관행 타파 차원

4월 사퇴 유력…'코로나 총리'서 '대권 주자' 면모 본격 부각

[화성=뉴시스]김명원 기자 = 정세균 국무총리가 18일 경기도 화성시 현대자동차 남양기술연구소에서 열린 현안조정회의에서 모두발언을 하고 있다. (공동취재사진) 2021.02.18. [email protected]

[서울=뉴시스] 안채원 기자 = 정세균 국무총리가 이르면 내주부터 전 부처 기자단을 상대로 정례적인 언론 브리핑에 나선다.

'검찰 기자단 해체' 청와대 국민청원을 기점으로 촉발된 '언론개혁' 요구에 총대를 맨 모양새다.

일각에선 오는 4월 재보궐 선거 이후 대권 도전을 위해 사퇴할 것으로 예상되는 정 총리에게 '대권주자'로서의 면모를 보일 수 있는 기회라는 분석도 나온다.

20일 총리실 관계자에 따르면, 정 총리는 이르면 내주부터 주 1회 정도 주요 국정 현안에 대해 개방형 브리핑을 진행하는 방식을 검토 중이다. 정부의 온라인 브리핑 시스템인 'E-브리핑'을 이용할 계획이다.

정부부처의 전반적인 출입처와 기자단 문화를 개방적으로 바뀌자는 취지인만큼 총리실 뿐만 아니라 모든 부처 출입기자가가 참여해 질문을 할 수 있다.

이는 미국의 '백악관 정례 브리핑' 모델에서 착안한 것이다. 미국에서는 백악관 대변인이 정례적으로 기자들과 만나 전 부처 사안에 대한 질의응답을 주고 받는다.

총리실의 개방형 브리핑 제도는 지난 18일  언론개혁을 주제로 열린 목요대화에서 기자단 개선 방안 중 하나로 제시됐다. 목요대화를 마친 후 총리실 관계자가 정 총리에게 '시범적으로 개방형 브리핑 제도를 해보면 어떠시냐'고 제안하면서 추진됐다. 총리실은 매일 코로나19 관련 정례 브리핑을 하고 있는 질병관리청 방식 등을 검토한 것으로 전해졌다.

총리실 관계자는 "우선 시범적으로 해보고 난 뒤 부족한 부분이 있다면 보완할 예정"이라고 했다.

장기적으로는 출입처 제도 개선을 위한 민관 태스크포스(TF) 구성도 추진할 방침이다. 정부 홍보 업무를 맡고 있는 문화체육관광부가 주축이 돼 언론계, 학계, 시민사회 등이 모여 기자단 관행을 개선하는 방안을 마련한다는 계획이다.

[서울=뉴시스]박민석 기자 = 정세균 국무총리가 19일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 중앙재난안전대책본부회의에 참석하고 있다. (공동취재사진) 2021.02.19. [email protected]

노무현 정부 시절에도 제기됐던 출입 기자단의 폐쇄성 문제는 문재인 정부 들어 추미애 전 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등 과정에서 검찰 기자단 문제로 다시금 불거졌다.

지난해 11월 청와대 국민청원 게시판에 '검찰기자단을 해체해달라'는 청원이 올라왔고, 청와대는 지난달 26일 "국민의 알권리에 부합하지 않는 점이 있다면, 국민의 눈높이에 맞게 개선돼야 할 것"이라고 답했다.

정 총리는 청와대 답변 이틀만인 지난달 28일 방송기자클럽 초청 정책토론회에서 이 문제에 대해 답변하며 주목을 받았다.

당시 정 총리는 '기자단 운영 관행에 문제가 있냐'는 질문에 "문제가 있다. 부자연스러운 관행이 존재한다면 타파하는 게 옳다"라며 "출입기자단뿐 아니라 모든 언론에 정보를 신속하게 공개하는 노력을 해보는 게 어떤가. 총리실이 먼저 시범적으로 실행하고 잘 작동하면 정부 각 부처로 확산하도록 지원할 생각을 가지고 있다"고 말했다.

이후 총리실은 내부에서 해외 사례 및 학계 의견을 청취하며 방안을 검토해온 것으로 알려졌다. 총리실 관계자는 "앞서 지난해 12월 초 당의 미디어·언론 상생 TF에서 '국정홍보 주무부서인 문체부에서 가짜뉴스 컨트롤 타워 역할을 잘하지 못하고 있는 것 같다'며 '총리실에서 전반적인 역할을 해달라'는 요청도 있었다"고 전했다.

일각에서는 정 총리가 매주 전 부처 현안을 브리핑 하게 되면서 대권에 도전하는 '지도자'로서의 모습을 제대로 부각시킬 기회가 될 것이라는 이야기도 나온다.

취임 이래 '코로나 총리'로 불리며 인지도는 높였지만 '대권 주자'로서의 이미지가 강하지 않다는 것이 과제로 남아있는 상황에서 각종 정책 현안에 공개적으로 목소리를 내며 주목받을 환경이 조성되는 셈이다. 정 총리는 지난 18일 정의선 현대차그룹 회장 등을 만나 친환경차동차 현장을 방문하는 등 오랜만에 경제 행보를 진행, 코로나에서 벗어난 '경제통' 면모를 보이기도 했다.

정 총리는 4월7일 재보궐 선거가 마무리 되고, 내부적으로 1분기 경제성적표가 나온 후 총리직에서 물러날 것이라는 관측이 많다.


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