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韓美 배터리 동맹, 틈새 비집고 들어오는 中 업체들

등록 2023.02.16 08:00:00수정 2023.02.16 08:07:45

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GM-LG엔솔 4공장 건설계획 무산

GM, 中 주력 LFP배터리 공장 계획

포드는 실제로 中 CATL과 협력

포드, SK온 튀르키예공장은 철회

[서울=뉴시스] 미국 완성차 업체 포드의 빌포드 회장이 13일(현지시각) 미국 미시간주 마셜에서 중국 CATL과의 리튬인산철(LFP) 배터리 합작공장 설립 계획에 대해 발표하고 있다. (사진=포드 제공) 2023.02.15 photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 미국 완성차 업체 포드의 빌포드 회장이 13일(현지시각) 미국 미시간주 마셜에서 중국 CATL과의 리튬인산철(LFP) 배터리 합작공장 설립 계획에 대해 발표하고 있다. (사진=포드 제공) 2023.02.15 [email protected] *재판매 및 DB 금지


[서울=뉴시스]유희석 기자 = 한국 배터리 업체와 미국 완성차의 동맹 관계가 흔들릴 조짐이다. 미국 완성차가 전기차 핵심 부품인 배터리 공급을 한국에만 의존하지 않고, 중국 업체들과 손을 맞잡고 있기 때문이다. 중국 배터리 업체는 저렴한 가격 경쟁력을 내세워 미국 보급형 전기차 시장을 적극 공략하고 있다.

15일 배터리 업계에 따르면 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)는 지난달 LG에너지솔루션과 짓기로 했던 미국 전기차 배터리 제4공장 건설 계획을 백지화했다. 대신 GM은 리튬인산철(LFP) 배터리 공장을 짓는 방안을 검토 중이다.

중국 업체가 시장을 장악한 LFP 배터리는 한국 배터리 기업이 주력으로 생산하는 NCM(니켈·코발트·망간) 삼원계 배터리보다 에너지 밀도와 성능은 떨어진다. 하지만 가격은 30%나 저렴하다. 가격이 워낙 저렴하다보니 주로 보급형 전기차에 많이 쓰이고 있다.

배터리 업계 한 관계자는 "LG에너지솔루션과 GM이 배터리 합작사를 운영 중이지만 과거 쉐보레 볼트 전기차 리콜 비용 정산을 놓고 사이가 틀어져 현재에도 불협화음이 완전히 가라앉지 않았다"며 "전기차 비용을 낮추려는 GM이 가격 경쟁력을 갖춘 LFP 배터리 생산을 위해 LG에너지솔루션 대신 중국 업체와 손을 잡을 수 있다"고 설명했다.

포드는 실제로 중국 CATL과 손을 맞잡았다.

4조5000억원을 투자해 미국 미시간주 마셜에 LFP 배터리 공장을 짓기로 했다. 특히 포드는 새로운 배터리 회사 지분 100%를 갖고, CATL로부터 배터리 기술과 제조 경험만 받기로 했다. 북미산 부품을 일정 비율 사용한 배터리 제품에만 전기차 보조금을 주는 미국 인플레이션 감축법(IRA)을 우회하기 위해서다.

포드는 이미 SK온과 배터리 합작사 블루오벌SK를 설립하고 미국 테네시주와 켄터키주에 배터리 공장을 짓고 있지만, SK온과 추가로 공장을 짓는 대신 CATL과 협력하는 방안을 택했다.

포드는 이에 앞서 SK온과 추진하던 튀르키예 배터리 공장 건설 계획도 철회한 바 있다. SK온 대신 LG에너지솔루션 등 다른 업체들과 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

포드는 지난 13일(현지시각) SK온 배터리를 탑재한 전기 픽업트럭 'F-150 라이트닝' 생산도 전면 중단했다.

차량 출하 전 품질검사에서 배터리 부분에 문제가 생겼기 때문으로 알려졌다. 포드와 SK온은 현재 배터리 문제 원인 규명을 위해 조사를 벌이고 있다.

한 배터리 업체 관계자는 "미국 완성차 업체로서는 전기차에서 가장 중요한 부품인 배터리 공급처를 다변화할수록 더 유리한 것이 사실"이라며 "미국 완성차 업체와 한국 배터리 업체 협력 관계가 약해질 가능성은 거의 없지만, 해외 진출을 노리는 중국 배터리 업체가 득세할 경우 한국과 중국 간 경쟁이 치열해질 것"이라고 말했다.
[사진=뉴시스] 미국 완성차 업체 포드가 SK온과 생산하는 NCM(니켈 코발트 망간) 삼원계 배터리(왼쪽)와 중국 CATL과 생산할 리튬인산철(LFP) 배터리. (사진=포드 제공) 2023.02.15 photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[사진=뉴시스] 미국 완성차 업체 포드가 SK온과 생산하는 NCM(니켈 코발트 망간) 삼원계 배터리(왼쪽)와 중국 CATL과 생산할 리튬인산철(LFP) 배터리. (사진=포드 제공) 2023.02.15 [email protected] *재판매 및 DB 금지




◎공감언론 뉴시스 [email protected]

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