10년간 환경·해양 관측할 '천리안 2B호'…개발 9년 여정은?

[기아나·서울=뉴시스]과학기술정보통신부는 18일 천리안 2B호를 탑재한 아리안-5 ECA 발사체를 발사대로 이송했다고 밝혔다. 천리안 2B호는 예정대로 19일 오전 7시 18분(현지기준 18일 오후 7시 18분) 발사될 예정이다. (사진=기아나꾸르우주센터 공동취재단 제공) 2020.02.18

[기아나·서울=뉴시스] 이진영 기자, 기아나꾸르우주센터 공동취재단 = '천리안위성 2B호'(정지궤도 복합위성 2B호)가 오는 19일 발사될 예정이다. 10년간 동아시아 지역의 환경과 해양 관측 임무를 수행할 천리안위성 2B호는 발사를 하루 앞둔 18일 현재 9년이라는 인고의 시간이 걸렸다.

18일 과학기술정보통신부에 따르면 천리안위성 2B호는 오는 19일 오전 7시 18분께 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나꾸르 우주센터에서 발사될 계획이다. 위성을 우주로 띄울 발사체는 아리안스페이스사의 아리안(Ariane)-5이다.

천리안 2B호는 해양과 환경 탑재체를 장착한 최첨단 정지궤도 관측 위성이다. 정지궤도 위성은 지구에서 3만 6000km 떨어진 곳에서 지구의 자전 속도와 같은 속도로 지구 주위를 돌며 한 지점을 집중 관측한다. 한반도와 그 주변 바다와 대기를 24시간 관측하며 해양 환경 변화와 대기 오염물 농도 등을 10년간 집중 관측할 계획이다.

지난 2018년 12월 발사에 성공한 천리안 2A호와 ‘쌍둥이 위성’으로 불리며 국내 기술로 시스템과 본체 등을 개발했다. 2011년 과학기술정보통신부와 환경부, 해양수산부 등 여러 부처 협력 사업으로 시작된 뒤 개발까지 9년이라는 시간이 걸렸다.

한국항공우주연구원은 주관 연구기관으로서 2012년 3월부터 각 부처의 시스템 요구사항 검토회의 등을 통해 위성 시스템에 대한 설계를 진행했다. 한국해양과학기술원과 한국항공우주산업, 미국 볼에어로스페이스사, 프랑스 에어버스사 등이 개발에 참여했다.

2014년 2월에는 우주기상 탑재체를 국내 기술로 만들기 위해 경희대와 개발 계약을 맺은 데 이어 2015년 2월에는 아리안스페이스사와 발사 용역 계약을 체결했다. 2017년 2월 조립을 시작한 천리안 2B호는 2A호가 발사된 이듬해인 지난해 4월 위성체 조립을 완료했다. 같은 해 7월과 8월에는 각각 발사환경 시험과 열진공 시험을 마무리하고 10월에는 전자파 시험까지 마쳤다.

올해 1월 초 한국항공우주연구원을 출발해 무진동 항온항습 위성용 컨테이너에 실려 비행기로 발사 장소인 남미 프랑스령 기아나로 옮겨진 천리안 2B호는 발사 전까지 기능시험과 상태 점검, 연료 주입, 발사체 결합 등의 준비 과정을 거쳤다.

발사 점검을 위한 리허설에 이어 하루 전인 18일에는 천리안 2B호를 탑재한 아리안-5 ECA 발사체를 발사대로 이송했다.

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