[2018 국제 10대뉴스]⑨태국 동굴소년 구출 성공에 전 세계 환호

【서울=뉴시스】태국 해군이 4일 오전 공개한 동굴 실종 소년들의 모습.(사진출처: 태국 해군 페이스북 동영상 캡처)2018.07.04.

태국의 한 동굴에서 실종됐던 소년 12명과 코치 1명이 17일만에 극적으로 구조돼 전 세계가 환호했다.

태국 북부 치앙라이의 한 유소년 축구팀 선수 12명과 코치 1명은 지난 6월 말 훈련을 마치고 인근에 있는 동굴 관광에 나섰다가 연락이 두절됐다. 당국은 이들이 갑자기 내린 비로 동굴 수로의 물이 불어나 고립된 것으로 보고 구조에 나섰지만, 동굴 길이가 10여㎞에 이르는데다 곳곳이 침수돼 수색에 난항을 겪었다.

안타까운 소식에 각국 구조대로부터 도움의 손길이 이어졌고, 소년과 코치는 실종 열흘 만에 영국 다이버들에 의해 발견됐다. 그러나 수영을 할 줄 모르는 소년들은 곳곳의 물길을 뚫고 5㎞에 이르는 험난한 동굴 길을 빠져 나와야 하는 최대 과제에 직면했다.

소년 12명과 코치 1명은 다이버들의 안내에 따라 실종 17일 만에 전원 무사히 동굴 탈출에 성공하며 기적의 생환 드라마를 만들어내 전 세계의 박수와 찬사를 받았다.