"용서해주십시오" 5·18공수부대장, 41년만에 참회

3공수 11대대 지역대장 신순용 전 소령 민주묘지 참배

신 전 소령 "죄스런 마음…군·경 추가로 양심고백해야"

[광주=뉴시스]김혜인 기자 = 1980년 5월 당시 광주 진압작전에 투입된 제3공수여단 11대대 소속 지역대장 신순용 전 소령이 21일 오후 광주 북구 운정동 5·18민주묘지를 찾아 오월영령을 참배하고 있다. [email protected]

[광주=뉴시스] "제가 진짜 죄인입니다. 용서해주십시오."

1980년 5월 광주시민 진압에 투입된 제3공수여단 11대대 소속 지역대장 신순용 전 소령이 41년만에 처음으로 5·18민주묘지를 찾아 오월영령에 무릎을 꿇고 용서를 구했다.

전직 군인의 진실한 사죄가 5·18민주화운동 당시 동원된 계엄군들의 추가 고백·증언에 영향을 미칠 것으로 기대를 모은다.

신 전 소령은 21일 오후 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾았다.

신 전 소령은 착잡한 표정을 감추지 못한 채 '님을 위한 행진곡'에 맞춰 민주의 문을 거쳐 추념문에 이르렀다.

제단에서 헌화·분향한 뒤 두 손을 모은 채 묵념했다.

신 전 소령은 41년 간 마음에 담아 둔 오월영령에 대한 죄스러운 마음을 큰 절에 담았다. "미안합니다"를 외친 뒤 오월영령 앞에 큰 절을 세 번 올렸다.

이날 참배에는 차종수 5·18기념재단 고백과 증언센터 팀장도 동행, 신 전 소령에게 열사의 묘소를 안내했다. 신 전 소령은 1980년 5월 21일에 희생된 고규석·서만오 열사의 묘지를 참배했다.

신 전 소령은 고규석 열사의 묘지 앞에서 "제가 당시에 처음부터 끝까지 (광주교도소 안팎) 고속도로 참상을 목격하고 관여를 했다. 교도소 담벼락 앞에서 앞 중간, 끝에 1개조인 총 30명 정도 매복을 섰다. 순천으로 이동하는 트럭을 향해 매복조가 조준사격을 해서 차량이 빠져나가지 못하고 굴러 떨어졌다"고 회상했다.

이내 둥글납작한 모자(일명 베레모)를 벗었다. 41년의 세월이 지난 신 전 소령의 이마엔 깊게 패인 주름이 보였다. 그는 묘비 앞에서 "죄송합니다. 용서하십시오"라면서 무릎을 꿇었다.

그는 '정의는 새가 하늘을 나는 것을 아무도 방해하지 못한다. 민주여 영원하라!'라고 씌여진 서만오 열사의 묘비 앞에서도 무릎을 꿇고 사죄했다. "제가 진짜 죄인입니다. 용서 하십시오"라면서 또 절을 올렸다.

참배를 마친 뒤 김영훈 5·18유족회장은 신 전 소령의 손을 맞잡은 채 위로의 말을 건넸다.

김 회장은 "우리 선생님이 용기를 내서 감사드린다. 40여년 간 얼마나 트라우마에 시달렸을까. 그동안의 트라우마를 이제는 씻고 우리 (유)가족과 화합의 장을 마련하려고 한다"고 신 전 소령을 다독였다.

신 전 소령은 5·18추모탑 앞에서 "지휘관으로서 저도 죄스럽게 생각하고 부하들의 잘못은 제가 다 안고 가야 하다고 생각한다"며 "다른 (군)지휘관·경찰도 이 기회에 나와 (5·18민주화운동의) 진실한 역사 바로 잡기 위해서 그대로 본 것을 말하고, 용기를 내서 진실을 말해야 한다"고 강조했다.

신 전 소령은 참배에 앞서 방명록에 '늦어서 죄송합니다. 여러분들의 한을 풀어드리기 위해 전력을 다하겠습니다'고 글을 남겼다.

신 전 소령은 1980년 5월 20일 새벽 공수특전여단 소속 지휘관으로 광주에 왔다. 5·18 당시 옛 광주교도소 앞에서 시민군 3명을 사살해 직접 암매장했다고 지난 2017년 고백한 바 있다.
                                                                                  

[광주=뉴시스]김혜인 기자 = 1980년 5월 당시 광주 진압작전에 투입된 제3공수여단 11대대 소속 지역대장 신순용 전 소령이 21일 오후 광주 북구 운정동 5·18민주묘지를 찾아 오월영령을 참배하고 있다. [email protected]