박민식 보훈처장, 6·25전쟁 英 참전용사 위문…헌신 감사·방한 요청
부산엑스포 유치 응원도 요청

[서울=뉴시스] 국가보훈처는 박민식 보훈처장이 지난 3일(현지시간) 영국 런던의 첼시왕립병원을 방문해 입소해 있는 6․25전쟁 영국참전용사들(7명)을 위문했다고 밝혔다. (사진=보훈처) 2023.02.05. photo@newsis.com
*재판매 및 DB 금지
영국 런던에 위치한 첼시왕립병원은 찰스 2세가 프랑스의 군병원인 앵발리드를 참고해 만든 병원이다. 찰스 2세는 영국 퇴역 참전용사들을 위한 왕립병원 건립을 추진해 1692년에 완공한 바 있다. 현재 317명의 영국 퇴역 참전용사들이 있으며, 이 중 6·25전쟁에 참전했던 영국참전용사는 모두 7명이 입소하고 있다.
박 처장은 이날 첼시왕립병원에 있는 7명의 6·25전쟁 영국군 참전용사들과 티타임을 갖고 우리 정부와 국민들의 감사함을 전달했다.
특히 박처장은 참전용사 7명 모두에게 오는 7월 6·25전쟁 70주년 기념식 '공식 초청장'을 전달하며 "건강이 허락하시는 한 모두 대한민국을 방문해 참전용사들이 지켜내어 놀라운 발전을 이룬 대한민국을 꼭 확인하시기 바란다"고 말했다.
참전용사들은 박 처장에게 감사의 말을 전하면서, 70년 전 한국을 도착할 때 처음 밟았던 '부산'에 대한 기억을 이야기했다.
피터 풀러브 참전용사는 "70년 전 한국에 도착할 때 밟았던 땅이 부산이었다"며 "지금도 부산을 잊지 않고 있다"고 말했다.
또 "최근 부산이 엑스포 유치활동을 하고 있는 것을 잘 알고 있다"고 이야기하면서 부산에 대한 관심과 애정을 표현했다.
아울러 참전용사 중에서는 영국 '브리티시 갓 탤런트(Britain’s Got Talent)' 우승으로 영국 국민스타로 알려진 콜린 테커리도 함께 참석했다. 콜린 테커리 참전용사는 "6.25전쟁에 6명의 전우가 참전했는데, 이 중 4명이 전사하고 2명만 살아남아 영국에 돌아왔다. 나머지 4명의 전우는 현재 부산유엔공원에 잠들어 있을 것"이라고 말했다.
박 처장은 "여기계신 일곱분의 참전용사분들이 부산을 응원해주시면 반드시 엑스포를 유치할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
◎공감언론 뉴시스 hahaha@newsis.com
Copyright © NEWSIS.COM, 무단 전재 및 재배포 금지