이종섭, 호주 국방장관과 조찬회동…국방협력 증진 합의

한-호주 인태전략 협력 방안 논의

[서울=뉴시스] 이종섭 국방부장관(오른쪽)이 30일, 서울에서 한-태평양도서국 정상회의 참석차 방한한 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관(왼쪽)과 조찬회동을 갖고 기념촬영을 하고 있다. (사진=국방부 제공) 2023.05.30. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국방부는 이종섭 국방부장관이 30일 오전, 제1회 한-태평양도서국 정상회의 참석차 방한한 리차드 말스(Richard Marles) 호주 부총리 겸 국방부장관과 조찬회동을 갖고 한반도 및 주요 지역·글로벌 정세와 양국 국방분야 현안에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

두 장관은 한국과 호주가 가치를 공유하는 인도·태평양지역의 핵심 파트너 국가라는 인식을 공유했다. 또한 지역 내 자유·평화·번영을 위한 국방협력 관계를 더욱 증진시켜 나가기로 했다.

말스 장관은 한국의 인도·태평양전략과 호주 정부가 지난 4월 발표한 국방전략검토(Defence Strategy Review) 간 많은 공통점이 있고 특히, 5월 29일 개최된 한-태평양도서국 정상회의를 통해 인도·태평양지역에서의 역할을 확대하겠다는 한국 정부의 의지를 확인할 수 있었다고 전했다. 동시에 태평양도서국 및 인태지역 내 한국과의 국방협력 강화 의지를 피력했다.

이 장관은 인태지역의 평화와 안정을 위한 가치 공유국간 공조 필요성을 강조했다. 그 일환으로 호주 주도 다국적 연합훈련인 ‘인도-태평양 엔데버’(Indo-Pacific Endeavor)와 태평양지역 수중 폭발물 제거사업인 ‘렌더 세이프’(Render Safe)에 최초로 한국군의 참여 의사를 밝혔다. 방산 분야에서도 한·호간 상호호혜적 관계를 발전시켜 나가자고 전했다.

두 장관은 다양한 분야에서 확대 및 심화 중인 한·호 국방협력 관계를 고려해 2011년 체결한 양국 간 국방협력 MOU 개정 필요성에 공감하고, 필요한 실무협의를 진행하기로 합의했다.


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