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'K리그1 챔피언' 전북
포옛 후임에 정정용 선임

프로축구 K리그1 전북현대가 팀의 올 시즌 성공적인 변화를 넘어 완성으로 이끌 제10대 사령탑으로 정정용 감독을 선임했다고 24일 밝혔다. 전북 측은 "2025시즌 거스 포옛 감독과 함께 팀의 체질 개선을 완수하며 재건의 기틀을 마련했다"며 "이러한 변화의 흐름을 이어받아 2026시즌을 '전북 혁신과 성장의 2.0 시대'의 원년으로 삼고 이를 완성할 적임자로 정정용 감독을 낙점했다"고 설명했다. 이어 "2025시즌이 포옛 감독 체제 아래 변화의 시발점이었다면, 2026시즌은 정 감독과 함께 구축된 시스템을 정착시키고 전술적 디테일을 더하는 시기가 될 전망"이라고 전했다. 또 전북은 "더 큰 혁신과 성장을 위해서는 보완해야 할 디테일이 여전히 존재한다며 정정용 감독이 탄탄한 이론과 풍부한 현장 경험을 바탕으로 전북현대의 부족한 점을 채우고, 팀을 한 단계 더 높은 수준으로 끌어올릴 최적의 인물"이라고 선임 배경을 밝혔다. 정 감독은 한국 축구계의 대표적인 '학구파'이자 '성장형 지도자'로 손꼽힌다. 그는 선수 시절의 화려함보다 지도자로서의 역량을 쌓는 데 집중하며 스포츠 생리학 박사 학위를 취득하는 등 끊임없이 학습하는 자세를 견지해 왔다. 그의 지도력은 이미 성인 무대와 연령별 대표팀에서 충분히 검증됐다. 2019년 20세 이하(U-20) 월드컵에서 한국 축구 역사상 첫 국제축구연맹(FIFA) 주관대회 결승 진출(준우승)이라는 금자탑을 쌓았으며, 이후 K리그2 김천상무의 우승(2023)과 승격을 이끌었다. 특히 김천상무 역사상 최초로 K리그1에서 2시즌 연속 파이널 A(2024~2025)에 진출시키는 등 탁월한 전술 운용 능력을 증명했다. 정 감독의 또 다른 강점은 '부드러운 카리스마'를 바탕으로 한 커뮤니케이션 능력이다. 저연령대부터 성인 선수들까지 두루 지도하며 쌓은 경험은 선수단과 깊은 교감으로 이어지며, 이는 전북이 추구하는 '원팀(One Team)' 정신과 부합하는 거로 전해졌다. 또한 유스 연령별 대표팀을 모두 경험한 정 감독의 이력은 전북의 육성 프로세스를 한층 정교하게 만들 것으로 기대받고 있다. 전북은 정 신임 감독 선임과 함께 코치진도 개편한다. 김천상무에서 정 감독과 함께 팀을 이끌었던 성한수 공격 코치를 비롯해 이문선 수비코치, 심정현 피지컬 코치와 전북현대 선수 출신인 서동명 골키퍼 코치가 팀에 합류한다. 황희훈 골키퍼 코치는 N팀으로 자리를 옮겨 N팀과 유스팀 전 연령대 골키퍼 지도를 아우르는 ‘총괄 골키퍼 코치’로 영역을 확대하고 정조국 코치는 새로운 도전을 위해 팀과 아쉬운 작별을 고했다. 정 신임 감독은 "K리그 최고의 명문 구단인 전북의 지휘봉을 잡게 되어 영광이며 무거운 책임감을 느낀다"며 "포옛 감독이 닦아놓은 기반 위에 나만의 디테일을 더해, 팬들이 자부심을 느낄 수 있는 축구를 선보이겠다"고 포부를 밝혔다. 한편 선임 절차를 마친 정 감독은 2026시즌을 위해 내년 1월11일 스페인으로 전지훈련을 떠날 예정이다.

홍명보호 1승 제물은 남아공?
'EPL 공격수' 포스터 경계령

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 마지막 상대인 남아프리카공화국 에이스가 짙은 존재감을 과시하고 있다. 남아공은 24일(한국 시간) 현재 모로코에서 개최 중인 '2025 아프리카 네이션스컵'을 소화하고 있다. 지난 23일 앙골라와의 B조 1차전에서 2-1 승리를 거둬 이집트와 함께 조 상위권을 형성했다. FIFA 랭킹 61위 남아공은 북중미 월드컵 A조에 자리한 국가 중 가장 순위가 낮은 약체다. 홍명보호는 22위고, '개최국' 멕시코는 15위다. 또 다른 상대로 결정될 유럽 플레이오프(PO) 패스 D에 속한 덴마크(21위), 체코(44위), 아일랜드(59위)도 남아공보다 순위가 높다. 66위의 북마케도니아가 본선행을 확정한다면, 남아공의 '최약체' 꼬리표를 뗄 수 있으나 전력, FIFA 랭킹 등을 고려하면 쉽지 않은 상황이다. 다만 아프리카 네이션스컵에서 보인 남아공의 저력이라면 '1승 상대'로만 생각해선 안 된다. 단 한 경기였지만, 선제골을 넣는 능력과 동점골 후에도 흔들리지 않고 결승골까지 터트리는 집중력은 홍명보호에 위협이 될 수 있다. 제일 경계해야 할 선수는 라일 포스터(25·번리)로, 앙골라전에서 1골1도움의 활약을 펼치며 에이스의 면모를 뽐냈다. 185㎝의 장신 공격수인 포스터는 큰 키를 활용한 공중볼에 능하다. 그럼에도 드리블과 패스 능력까지 갖춘 만능형 공격수로 평가받는다. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서도 하위권인 번리 소속인 만큼 마무리 능력이 아주 뛰어난 건 아니지만, 홍명보호 수비진을 괴롭히기에는 충분한 능력을 가졌다. 포스터는 자국 리그인 올랜도 파이리츠에서 선수 생활을 시작한 뒤, 프랑스 프로축구 리그1 AS 모나코, 벨기에 세르클러 브뤼허, 포르투갈 비토리아 SC, 벨기에 베스테를로 등을 거쳐 지난 2023년 1월 번리 유니폼을 입었다. 이적 당시만 해도 번리는 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부 리그) 소속이었으나, 2023~2024시즌 EPL로 승격한 후에도 꾸준하게 팀 공격을 이끌고 있다. 이번 시즌에도 17라운드까지 진행된 EPL에서 13경기 출전 2골1도움을 기록했다. 2000년생으로 나이도 어려, 이번 아프리카 네이션스컵을 지나 2025~2026시즌 EPL 잔여 일정을 통해 더 성장할 가능성도 크다. 이에 홍명보호는 모로코로 분석관을 파견해 이날 경기를 분석했다. 오는 29일 예정된 짐바브웨와의 마지막 조별리그 일정까지 남아공을 파악할 예정인 거로 전해졌다. 한편 홍명보호는 내년 6월12일 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움에서 유럽 PO 패스 D 승자와 1차전을 치르고, 19일 같은 장소에서 멕시코를 만난다. 마지막 3차전은 25일 멕시코 몬테레이의 BBVA 스타디움에서 남아공과 격돌한다.

폰세·와이스 '원투펀치' 이을까
한화, 외국인 투수 화이트 영입

프로야구 한화 이글스가 외국인 선수 마지막 퍼즐을 완성했다. 한화는 24일 새 외국인 선수로 오웬 화이트(미국)를 계약금 20만 달러, 연봉 80만 달러 등 총액 100만 달러(약 14억5000만원)에 영입했다고 발표했다. 화이트는 키 190㎝에 이르는 장신에, 상·하체 밸런스가 잘 잡힌 피지컬을 바탕으로 최고 구속 155㎞, 평균 시속 149㎞에 이르는 강력한 직구를 던지는 우완 투수다. 구단에 따르면 화이트는 커터, 스위퍼, 커브, 체인지업 등 다양한 구종을 좌우 넓게 활용하는 커맨드 능력도 갖췄다. 메이저리그(MLB) 최상위권 유망주 출신인 그는 1999년생으로 아직 20대 중반인 만큼 향후 발전 가능성이 크다는 평가를 받는다. 2023년부터 2025년까지 3시즌 연속 MLB를 경험한 그는 마이너리그에서는 통산 98경기(선발 78경기)에서 404⅓이닝을 소화하며 19승 24패 392탈삼진 평균자책점 4.38을 기록했다. 한화는 화이트가 앞서 영입한 윌켈 에르난데스와 함께 팀의 든든한 선발 원투펀치로 자리 잡아 줄 것이라 기대하고 있다. 계약을 마친 화이트는 "KBO리그에서 뛰는 것은 나에게 뜻깊은 도전이자 내 야구 인생의 터닝포인트라고 생각한다. 새로운 기회를 준 한화 구단에 감사드린다"며 "최고의 팬이라고 알려진 한화 팬들과 함께 멋진 시즌을 만들어 보겠다"라고 말했다. 화이트의 영입으로 한화는 에르난데스, 요나단 페라자와 함께 2026시즌 외국인 영입을 마무리했다. 외국인 선수 3명은 2026 스프링캠프부터 팀에 합류할 예정이다.

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