조선대 연구단, 치매 조기 예측 의료기기 식약처 인증 획득

연령별 표준뇌지도 비교·분석 후 치매 조기예측

한국 등 동아시아인에 최적화된 기술 수출기대

【광주=뉴시스】맹대환 기자 = 조선대 치매국책연구단은 한국인 표준뇌지도 작성과 뇌영상 분석 알고리즘을 개발하고 이를 적용한 치매 예측 의료기기에 대해 식약처 인증을 획득했다고 13일 밝혔다.

 현재 가장 정확한 치매진단 방법은 자기공명영상(MRI)을 촬영해 이상 여부를 확인하는 것인데, 기존에 육안으로 확인하는 상황에서 세밀한 부분에 대한 점검이 어려워 정밀분석이 가능한 기술이 필요했다.

 해외에서는 뇌영상 분석용 소프트웨어를 활용하고 있으나 서양인 표준뇌 기준이라 한국인 특성과는 맞지 않고 영상 분석도 자동화돼 있지 않아 국내에 도입해 활용하기에는 어려운 점이 있다.

 연구단은 동아시아인에 최적화된 치매 조기예측기술 개발을 위해 지난 5년간 60세 이상 지역민 1만여 명을 대상으로 신경심리검사, 유전체검사 등을 통해 아시아 최대 규모의 표준화된 바이오·의료 빅데이터를 확보했다.
 
 이 중 정상으로 판별된 한국인 1000명 이상에 대해 정밀 MRI를 촬영해 연령대별 남녀 표준뇌지도를 작성했다.

 이후 표준뇌지도와 환자의 영상자료를 자동으로 비교·분석해 치매 여부를 확인할 수 있는 알고리즘을 개발했다.
 
 표준뇌지도와 뇌영상 분석 기술을 이전 받은 ㈜인포메디텍은 원천기술을 토대로 치매를 조기 예측할 수 있는 의료진단 보조시스템인 뉴로아이(NeuroAI)를 개발해 식약처로부터 의료기기 인증(2등급)을 받았다.

 이번 연구성과를 통해 초기 알츠하이머병에 동반되는 미세한 뇌손상을 식별해 낼 수 있어 알츠하이머성 치매 조기예측에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.

 현재는 서울대병원 등 6개 국내 주요 대학병원에서 시범서비스를 진행 중이며 이번 인증 획득으로 의료현장에 확산될 전망이다.
 
 조선대 치매연구단 이건호 교수는 "치매환자의 뇌 영상과 한국인 연령별 표준뇌지도를 비교함으로써 치매 조기예측·진단의 객관성과 정확성을 높일 수 있을 것"이라며 "한국을 비롯한 동아시아인에 최적화된 치매 예측기술이라는 점에서 중국을 비롯한 아시아 국가들과의 협력과 기술수출도 기대된다"고 말했다.

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