임시검사소서 확진자 19명 확인…정치권 국민 전수검사 주장 힘 얻나

수도권 임시선별검사소서 이틀사이 19명 확진

검사건수 대비 양성률 0.1%…전부 PCR로 확인

이낙연 "국민 누구나 검사하는 방안 논의해야"

정은경 "스스로 검체 채취 가능한 제품 개발 먼저"

[서울=뉴시스] 이윤청 기자 = 15일 서울 서초구 고속버스터미널역 1번 출구 앞에 설치된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 임시 선별검사소에서 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 2020.12.15. [email protected]

[세종=뉴시스] 임재희 기자 = 수도권 임시 선별검사소에서 이틀간 1만8600여명을 익명 검사한 결과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 19명 확인됐다.

양성률은 0.1%다. 언뜻보면 별로 대단치 않은 수치로 보이지만, 전국민을 대상으로 하면 1000명당 1명꼴로 확진자가 나올 수 있다는 것을 의미해 무시하기 어려운 것으로 판단된다. 

이에 따라 전 국민 등으로 코로나19 진단검사를 확대해야 한다는 정치권 주장에도 힘이 실릴 수 있을지 주목된다.

다만 정치권에서 도입을 주장하는 신속항원검사의 경우 단 한건도 양성으로 확인되지 않아 검사 확대를 위한 방법에 대한 고민이 필요할 것으로 보인다. 콧속 깊숙이 면봉을 넣어 채취하는 지금의 방식으로는 정확한 자가진단도 어렵다.

16일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 14일 오후 6시부터 15일 오후 6시 사이 수도권 임시 선별검사소 43곳에서 1만3629건을 익명 검사한 결과 19명이 확진됐다. 14일 오전 0시 이후 지금까지 1만8602건을 검사해 19명이 확인된 것으로 검사 건수 대비 양성률은 약 0.1%다.

방역당국은 신규 의심환자 검사 건수 대비 확진 환자 비율을 보통 2% 정도로 보고 있다. 그러나 0.1%는 최근 요양시설 전수검사나 유행 수준이 지금보다 현격히 낮았던 5~7월 군 입영 장정 전수검사 등에 비하면 높은 수준이다.

이달 7일부터 사회적 거리 두기 2단계 이상일 땐 증상 유무나 역학적 연관성과 상관 없이 무료로 검사를 시행하고 있는 가운데 무작위에 가까운 익명 검사에서 19명이 확진됐다는 건 그만큼 지역사회에 감염이 만연돼 있다는 뜻으로도 풀이할 수 있다.

이런 가운데 정치권에선 전 국민 전수 검사를 주장해오고 있다.

이낙연 더불어민주당 대표는 14일 "국민 누구나 손쉽게 신속진단키트로 1차 자가검사를 하고 그 결과에 따라 추가 정밀 검사를 받도록 하면 어떨지 논의할 시기가 됐다"며 전 국민 검사를 제안했다.

이 대표는 "코로나 확산을 차단하기 위해 임시 선별검사소를 새로 설치하는 대로 순차적으로 가동해 광범위한 검사를 시행해야 한다. 이 일은 오늘부터 이미 시작됐으나 그것만으로는 부족할지 모른다"며 이같이 말했다.

그러면서 "현재 검체 채취 행위는 의료법상 어려우나 위기에는기존 체계를 뛰어넘는 비상한 접근이 필요하다"며 "신속진단키트를 통한 자가진단으로 기존 방역체계를 보완하는 방안을 당 정책위원회가 정부 및 전문가와 협의해 달라"고 지시했다.

국민의힘 주호영 원내대표도 9월 국회 교섭단체 대표연설에서 "자가진단키트는 정확도가 상대적으로 떨어진다는 단점은 있지만, 가격이 PCR 방식의 8분의 1에 불과하고 검사 시간은 15분 정도"라며 "자가진단키트를 병행 사용하는 것이 선제적 코로나 방역에 도움이 될 수 있다"고 주장한 바 있다.

그러나 이같은 주장에는 치명적인 한계가 있다. 자가진단법으로 도입을 주장하는 신속항원검사는 우선 콧속 깊숙이 면봉을 넣어 검체를 채취해야 해 훈련되지 않은 일반인이 집에서 임신 테스트기처럼 검체를 채취할 수 없다. 무엇보다 정확도가 떨어져 가짜 음성 등이 나올 우려가 있는데, 이 경우 오히려 지역사회 전파를 확산할 수 있는 단점이 있다.

현재 식품의약품안전처에서 정식 허가된 신속항원검사는 1개 제품으로 민감도가 90%, 특이도가 96%다. 민감도는 실제 양성 환자를 얼마나 정확히 양성으로 확인하느냐 하는 것으로 민감도가 90%라는 건 확진자 10명 중 9명은 양성으로 확인할 수 있지만 1명은 양성인데 음성으로 나오는 '가짜 음성'이란 얘기다.

이번 수도권 임시 선별검사소에서도 신속항원검사로 733명이 검사를 받았지만 이 가운데 양성이 나와 2차 비인두도말 PCR(중합효소 연쇄반응) 진단검사를 받은 경우는 1건도 없다. 전부 유전자 증폭 방식인 PCR 검사로 확진됐다는 얘기다.

정치권의 신속항원검사를 통한 전 국민 자가진단 주장에 정은경 방대본 본부장(질병관리청 청장)은 "자가진단을 하려면 본인 스스로 검체 채취가 가능한 제품 개발이나 도입이 전제돼야할 것 같다"며 "이 부분에 대해선 좀 더 개발이 필요한 상황"이라고 말했다. 현재 신속항원검사 방식으로는 전 국민 자가 진단은 어렵다는 얘기다.

현재 방역당국은 요양시설 등 감염 취약시설 전수검사시 여러 명의 검체를 한번에 검사하고 이 중 양성이 확인될 경우 개별 검사하는 취합 검사법을 사용하고 있다.

이에 전 국민 전수 검사를 시도할 경우 PCR 검사를 얼마나 효율적으로 다수를 대상으로 진행할 수 있을지가 관건이 될 전망이다.


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