고양이 치료제, 코로나19 바이러스 복제 차단…FDA에 임상 신청

[방콕=AP/뉴시스]8일(현지시간) 태국 방콕의 한 고양이 카페에서 이곳 주인이 고양이의 체온을 체크하고 있다. 방콕시 당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 예방을 위해 취했던 제재를 점진적으로 완화하는 가운데 소규모 식당은 조업을 재개할 수 있는 업종 중 하나다. 2020.05.08.

[서울=뉴시스]유세진 기자 = 고양이의 전염병을 치료하는 약물이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스의 복제를 차단하는 것으로 중국 연구진의 실험 결과 나타나 미 식품의약국(FDA)에 임상실험 시작 승인을 긴급 신청했다고 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)가 11일 보도했다.

이에 앞서 미국의 한 고양이 치료제 개발사도 수주 전 FDA에 인간을 대상으로 고양이 치료제를 임상실험에 사용하는 것을 긴급 승인해줄 것을 신청했다고 밝혔었다.

중국 의약과학원의 장수양 교수가 이끄는 연구팀이 지난 7일 바이오아카이브(bioRxiv)에 게재한 논문에 따르면 컴퓨터 모델링과 실험실 실험 결과 GC376이란 약물이 Mpro라는 코로나19 바이러스의 효소와 결합해 바이러스의 자기 복제를 가로막는 것으로 나타났다. 연구팀은 이에 따라 GC376을 '상대적으로 효과적이고 안전한 약물 후보 물질'로 제시했다.

중국 과학자들은 GC376이 코로나19 바이러스에 감염된 세포에 쉽게 침투해 바이러스의 복제를 막을 수 있는데다 소량의 투여만으로도 최대 효과를 얻을 수 있어 안전하다고 말했다.

GC376은 캘리포니아 롱비치에 있는 생명공학회사 애니바이브 라이프사이언스(Anivive Lifesciences)에서 개발한 것으로 고양이 전염성 복막염 치료에 사용되는 약품이다. 이 병은 코로나 바이러스에 의해 일어나지만 사람은 감염되지 않는다. 애니바이브사는 지난달 말 FDA에 GC376을 신약으로 요청했다고 밝혔다.

한편 뉴욕의 브롱크스 동물원에서는 5마리의 호랑이와 3마리의 사자가 코로나19 양성 반응을 나타내는 등 세계 곳곳에서 고양이과 동물들이 코로나19에 감염된 사례들이 보고됐다. 하얼빈 수의과학연구소의 천화란(陳化蘭) 교수의 지난 4월 연구에 따르면 코로나19는 특히 고양이들에게 나빠 개, 돼지, 닭, 오리 등에서는 코로나19 바이러스가 잘 복제되지 않지만 고양이의 기도와 창자에서는 쉽게 복제가 이뤄졌다.

중국 과학자들은 사이언스지에 실린 논문에서 고양이들이 인간에게 코로나19 바이러스를 전달하는 숨겨진 저장고나 중간 숙주가 될 수 있다고 경고했다.

한편 광저우(廣州)에 있는 남중국농업대학 수의학과의 궈샤오펑 교수는 일부 질병은 인간과 동물 모두를 감염시키기 때문에 치료법이 비슷할 수도 있지만 어떤 약이 고양이에게 효과가 있다고 인간에게도 효과가 있을 것이라는 보장은 없다고 말했다.


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