우크라, 영공 얼마나 오래 지킬까…전망은 '긍정적'

러, 공군력 압도적 우위에도 하늘 지배 못해

부실한 준비, 우크라군의 영리한 대응 덕분

"러 공중 공격 대비해 자원들 이동시키기도"

[루한스크=AP/뉴시스] 7일(현지시간) 우크라이나 동부 루한스크의 최전방초소에서 한 우크라이나군 병사가 중화기를 겨눈 채 경계하고 있다. 2022.02.08.

[서울=뉴시스] 최현호 기자 = 러시아의 우크라이나 침공이 시작된 지 한 달 가까이 돼 가지만 러시아군은 압도적인 군사력에도 불구, 우크라이나의 하늘을 지배하지 못하고 있다.

전문가들은 러시아의 부실한 준비, 우크라이나에 대한 대공 무기 공급 등이 복합적으로 작용한 결과라고 보고 있다. 또 앞으로도 우크라이나군은 효과적으로 러시아군의 공중 공격을 막아낼 것으로 전망했다.

18일(현지시간) CNN은 전문가들의 말을 인용해 이 같은 내용의 분석을 보도했다. 러시아군의 계획 상 러시아 공군은 빠르게 하늘을 장악했어야 하는데, 여전히 장악하지 못하고 있다는 것이다.

먼저 양 측의 공군 전력을 비교해 보면, 러시아군이 우크라이나군에 비해 압도적으로 우월하다.

러시아의 공군 전투기는 1391대지만 우크라이나군은 132기 뿐이다. 헬기는 러시아 948대, 우크라이나 55대다. 하지만 이 같은 수치적 우위는 러시아가 공중 지배력을 점하는 데 도움이 되지 못했다고 CNN은 보도했다. 참고로 약 458억 달러에 달하는 러시아 전체 국방 예산은 인근 국가들에 비해 거의 10배라고 한다.

전문가들에 따르면 러시아의 공중 장악 실패는 부실한 준비, 우크라이나군의 영리한 자원 사용, 서방 국가들의 무기 기부 등이 복합적으로 작용했다.

리호 테라 전 에스토니아 방위군 사령관은 "내가 알기로 우크라이나군은 첩보를 바탕으로 러시아군의 공격에 앞서 비행장에서 비행기를 이동시켜 공군의 상당 부분을 구할 수 있었다"고 언급했다.

소피 앤트로버스 전 영국 공군 장교는 우크라이나군이 전쟁 초기 지능적인 조치를 취했다며 "우크라이나군은 러시아 전투기가 격추시킬 수 있는 모든 자원을 배치하지 않았다는 점에서 영리했다"고 언급했다.

그러면서 "이로 인해 러시아는 잘못된 인식을 갖게 됐을 가능성이 있고, 우크라이나는 동맹국의 지원이 도착할 때까지 공중을 계속 방어할 수 있었다"고도 덧붙였다.

동맹국의 지원에는 S-300 대공 시스템, 스팅어 대공 미사일, 재블린 대전차 미사일 등이 포함된다. 이같은 지원으로 인해 우크라이나군은 상당한 수준의 군사적 업그레이드를 할 수 있었다고 한다.

특히 마이크 맥콜 미 하원 외교위원회 소속 의원은 CNN과의 인터뷰를 통해 "S-300은 우리의 패트리엇 미사일 포대와 같은 고고도 대공 시스템"이라면서 "그것들이 우크라이나 내에 있고 더 많은 것들이 공급된다는 건 (방어에) 매우 효과적일 것"이라고 말하기도 했다.

다만 이같은 미사일 시스템이 방어에 효과적인 것과 별개로 우크라이나가 얼마나 오랫동안 러시아의 공중 공격을 저지할 수 있는지도 중요한데, 전문가들은 긍정적 전망을 내놨다.

앤트로버스 전 장교는 푸틴이 전쟁 승리를 위해 얼마나 많은 노력을 기울일 것인지 여부 등에 따라 달라질 것이라고 언급했다. 그는 "우크라이나가 보유 중이고, 현재 공급되는 대공 무기 때문에 러시아에 훨씬 더 큰 위험이 따를 것"이라면서 "그런 위험성 속에서 러시아가 전투기를 배치하고, 러시아 자원을 불태우기는 매우 어려울 것"이라고 언급했다.

저스틴 브롱크 로얄 유나이티드 군 연구소 기술 연구원은 "러시아가 다른 국가보다 의미 있는 항공 우위를 확보할 수 있다고 생각하지 않는다"면서 "러시아 공군이 임무에 필요한 복잡한 대규모 공중 작전을 수행할 수 있다는 증거는 거의 없었다"고 말했다.

러시아가 우크라이나의 하늘을 장악하는 것은 러시아가 어떤 지역을 점령하는지와도 관련성이 높다고 한다.

테라 전 사령관은 우크라이나군이 지금까지 어떤 지역을 방어할 것인지 현명하게 선택했다는 점을 언급하며 "러시아가 여전히 대부분의 공격을 우크라이나 외곽에서 감행하는 한 현실적으로 우크라이나 영공을 장악할 수 있는 범위는 제한된다"고 말했다. 우크라이나가 주요 지점을 잘 방어했기 때문에 러시아가 우크라이나에 대한 공중 공격을 감행하려면 우크라이나 국경 밖에서 전투기를 발사해야 하는 경우가 많다는 의미다.


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