"치킨값 잡힐까" 정부, 편법 인상 공개 경고에 업계 '난감'

과도한 치킨 가격 문제 제기에 정황근 장관 "적절한 지 들여다볼 것"

치킨업계 "개별 기업의 고유 권한인 제품 가격 결정에 개입은 안돼"

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 정황근 농림축산식품부 장관이 4일 국회에서 열린 농해수위 국정감사에서 의원들의 질의에 답하고 있다. (공동취재사진) 2022.10.04. [email protected]

[서울=뉴시스] 김동현 기자 = 치킨 프랜차이즈의 도미노 가격 인상에 제동이 걸릴 조짐이다.

정황근 농림축산식품부 장관이 최근 "치킨 가격 3만원은 너무 비싸다"는 입장을 밝히며, 향후 프랜차이즈 업체들의 가격 인상과 이유에 대해 적절성을 따져보겠다고 발언을 했기 때문이다. 

국내 빅3 업체인 교촌치킨, BBQ, bhc는 지난해 연말부터 올해 초까지 원부자재 가격 상승을 이유로 주요 제품 가격 인상에 나선 바 있다. 만약 정부가 편법적인 행태를 점검, 엄정 대응할 경우 추가 인상에 난항이 있을 수 있다는 전망이 나온다. 

6일 관련 업계에 따르면 지난 4일 국회에서 열린 농림축산식품부 국정감사에서 안병길 국민의힘 의원은 프랜차이즈 치킨 본사가 원재료 가격 인상 때문에 제품 가격을 올리는 것은 적절하지 않다고 주장했다.

안 의원은 닭고기 가격 추이를 증거로 제시하며 지난해 1월 3293원에 거래되던 닭고기 가격이 같은 해 6월 2671원으로 하락했을 때 치킨 프랜차이즈 업체들은 가격을 내리지 않았다고 지적했다.

이어 올리브유 가격이 하락했을 때도 치킨 가격은 변화가 없었다고 비판했다. 또 안 의원은 정부가 추진하고 있는 할당관세 제도와 업체별 100억원 이상의 세금 공제도 해주는데 치킨 가격에는 반영되지 않고 있다고 각을 세웠다.

이 같은 주장에 대해 정황근 농식품부 장관도 동의했다. 그는 "치킨값 3만원 주장에 대해 동의할 수 없고 너무 비싸다"며 "치킨 프랜차이즈 업계들의 가격 인상과 그 이유가 적절한 것인지 면밀하게 들여다 보겠다"고 답변했다.

농식품부 수장이 치킨 가격 인상의 불합리성을 인정한 만큼 국정감사가 끝난 이후 치킨 프랜차이즈 업체들의 사적 이익 또는 본사의 불합리한 가격 전가 등이 본격적으로 조사될 가능성도 있다.

최근 교촌치킨은 가맹점에 공급하는 카놀라유 공급가를 이달 중순부터 13.8% 인상한다는 방침을 밝힌 바 있다. 교촌은 원부자재 가격을 올리면서도 제품 가격을 올리지 않겠다는 입장이지만 정부의 첫 타깃이 될 가능성도 배제할 수 없다.

정부의 입장이 알려진 이후 프랜차이즈 치킨 업계는 반발하는 모습이다.

2017년에도 비슷한 상황이 발생했기 때문이다. 당시 정부는 공정거래위원회를 앞세워 치킨 가격 인상에 대한 조사를 벌였고 조사 대상이 된 BBQ는 가격 인상을 철회했다. 교촌치킨도 인상 계획을 철회했고 bhc는 가격 할인 정책을 전개했다.

치킨 프랜차이즈 업계에서는 치킨이 공공재 성격의 상품이 아닌 만큼  정부가 개별 기업의 고유 권한인 제품 가격 결정에 개입하면 안된다고 주장했다.

일부에선 재료비·임차료·인건비·각종 수수료 등을 제외하면 후라이드 1마리를 판매했을 때 가맹점주들에게 남는 금액은 1000~2000원에 불과하기 때문에 제품 가격 인상에 나선 것이지 본사의 이익을 늘리기 위해 판매가격을 조정한 것은 아니라는 목소리도 들린다.

업계 관계자는 "정부가 업체별 100억원 이상의 세금 공제를 해준다는 것은 프랜차이즈 본사를 말하는 것이 아니라 가맹점주들이 받는 혜택"이라며 "원부자재 가격이 지속적으로 오르는 상황에서 제품 가격을 인위적으로 올리지 못하도록 한다면 본사는 물론 가맹점주들이 어려움에 처할 수 있다"고 주장했다.

다른 관계자는 "치킨 가격만 오른 것이 아니라 대부분의 외식 물가가 급등하고 있다"며 "치킨 가격이 불합리하다는 일방적인 시각을 견지하고 기업을 옥죄는 정책을 펼치는 것보다 프렌차이즈 본사와 가맹점주들이 왜 제품가격을 올릴 수 밖에 없었는지 살펴보고 원부자재 가격 안정을 도모하는 것이 급선무"라고 말했다.


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