김영호 장관 "평화통일 밑거름은 北실상 제대로 아는 것"

자유총연맹 대의원 대상 특강…"북한, 주민 자유 제약 심화"

[서울=뉴시스] 김영호 통일부 장관은 28일 한국자유총연맹의 2024년 이사회 및 정기총회에 참석해 연맹 대의원들을 대상으로 '최근 한반도 정세 및 북한의 경제·사회 실태' 주제 강연을 진행했다. (사진= 통일부 제공)

[서울=뉴시스] 변해정 기자 = 김영호 통일부 장관은 28일 "자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일의 밑거름은 북한 실상을 제대로 아는 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 한국자유총연맹의 2024년 이사회 및 정기총회에 참석해 연맹 대의원들을 대상으로 '최근 한반도 정세 및 북한의 경제·사회 실태' 주제 강연을 하면서 이같이 말했다.

김 장관은 최근 발간된 '북한 경제·사회 실태 인식보고서'를 인용해 "북한 주민들은 엄격한 사회 통제 속에서 자유를 제약받고 있으며 이러한 경향이 김정은 집권 이후 더욱 심화되고 있다"고 진단했다.

이 보고서에 따르면 2012년 이후 탈북한 응답자 중 71.5%가 최근 3~4년간 사회 감시·통제가 강화됐다고 답했다. 이는 2011년 이전 통계인 50.7%보다 20.8%포인트 높아진 수치다.
 
그러나 김 장관은 "북한 주민들은 강력한 통제와 단속 속에서도 각종 미디어 기기를 통해 외부 영상물을 시청하고 있으며 특히 2016년 이후에는 그 응답이 83%에 달한다"며 "북한 사회와 주민들이 더디지만 우리가 바라는 방향으로 변화해 나가고 있다는 점에 주목할 필요가 있다"고 강조했다.

김 장관은 전국 각지에 있는 자총 회원들이 북한 실상을 알리는 데 적극 동참해줄 것을 당부했다.

김 장관은 또 최근 북한의 대남정책 전환에 대해 "북한 주민들이 한국 사회에 가지고 있는 동경심을 차단하고 적개심을 고취해 핵 개발과 군사적인 위협을 정당화하려는 데 있다"고 재차 말했다.


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