제약업계, 불법 리베이트 악몽 되풀이…제약사 '불똥 우려'

쌍벌제·투아웃제 시행에 자정노력에도

불법 리베이트 잊을만 하면 터져나와

제네릭 난립…불법 리베이트 근본원인

【서울=뉴시스】동성제약 본사 전경. 2018.12.18.(사진= 동성제약 홈페이지 캡처) [email protected]

【서울=뉴시스】백영미 기자 = 제약업계의 불법 리베이트 악몽이 되풀이되고 있다. 동성제약이 불법 리베이트 혐의로 식품의약품안전처의 압수수색을 받자 제약업계에선 다른 제약사로 불똥이 튀지 않을까 우려하는 모습이다.

18일 업계에 따르면 식약처 위해사범중앙수사단은 지난 17일 서울 도봉구 방학동 동성제약 본사와 지점 5곳에 수사관 30여 명을 투입해 압수수색을 벌였다. 동성제약은 2009년부터 2013년까지 의약품 납품을 조건으로 상품권을 대량 지급하는 등 약사와 의사 수백 명에게 100억원대 리베이트를 제공한 혐의를 받고 있다.

이번 압수수색 소식에 제약업계는 다른 제약사로 파장이 미치지 않을까 당혹스러워하고 있다. 한 제약사 관계자는 "업계 차원에서 자정 노력을 계속 해오면서 중대형 제약사 모두 예전보다 확실히 (불법 리베이트가) 줄었는데 잊을만 하면 터져 나와 답답할 따름"이라고 말했다.

식약처의 압수수색이 다른 제약사로 확대되지 않을까 우려하는 목소리도 나온다. 또 다른 제약사 관계자는 "그동안 의약품 불법 리베이트가 음성적으로 이뤄지고 있다는 의혹이 간간이 흘러나왔다"며 "이번 압수수색을 계기로 다른 제약사로 수사가 확대돼 업계의 분위기가 가라앉는 것 아닌지 걱정된다"고 했다.

지금까지 정부는 제약업계의 불법 리베이트를 근절하기 위해 리베이트를 제공한 쪽과 받은 쪽 모두를 처벌하는 ‘리베이트 쌍벌제’와 불법 리베이트로 두 번 적발되면 해당 약에 대해 건강보험을 지원하지 않는 '리베이트 투아웃제'를 시행해왔다.

제약업계는 업계대로 리베이트를 근절하기 위한 자정 노력을 지속해왔다. 한국제약바이오협회는 지난해 10월 제약산업의 윤리경영 수준을 글로벌 스탠다드에 맞추기 위해 국제표준기구의 뇌물방지경영시스템 ‘ISO 37001’ 도입을 추진했고 현재까지 14개 제약사가 인증을 받았다. 

협회 관계자는 "개별 기업 차원에서도 공정거래 자율준수 프로그램(CP) 운영을 강화해왔다"며 "전담팀을 별도로 구성해 임직원을 대상으로 교육하고, CP를 위반할 경우 인사조치를 하는 등 전방위적 노력을 해왔음에도 불법 리베이트가 소멸되지 않고 있다"고 말했다.

제약업계 불법 리베이트가 근절되지 않고 있는 근본적인 이유는 특허가 만료된 대형 신약들의 제네릭(복제약)이 시장에 한꺼번에 출시되면서 제약사들이 치열한 경쟁을 해야하기 때문이다. 업계 관계자는 "100여개 이상의 제네릭이 동시다발적으로 시장에 진입하는데, 유일하게 차별화할 수 있는 약가도 큰 격차가 없다보니 불공정한 영업이 이뤄지게 되는 것"이라고 말했다.

특히 신약 하나에 회사 운명이 좌우되는 중소형 제약사의 경우 불법 리베이트의 유혹에서 쉽게 벗어나기 힘들다는 지적도 나온다. 업계 관계자는 "중소 제약사들의 경우 매출의 상당부분을 영업으로 올리기 때문에 리베이트를 포기하기 어려운 것이 사실"이라면서 "불법 리베이트 추방은 업계가 풀어야 할 숙제"라고 했다. 

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