㈜영풍, 건식 리사이클 최적화 원료 생산 "세계 최초"
등록 2022.09.22 09:35:27
건식 2차전지 리사이클링 전략 발표
김천에 재활용 원료 'LiB 플레이크' 생산거점 확보
10월 중 석포제련소 파일럿 공장 가동
2030년 연 70만t 규모 배터리 소재 생산 기대
한국과학기술회관에서 21일 열린 KABC 콘퍼런스에서 ㈜영풍 그린사업실 심태준 전무가 2차 전지 리사이클링 사업 전략을 발표하고 있다. *재판매 및 DB 금지
영풍은 21일 한국과학기술회관에서 SNE리서치가 주최한 배터리 및 전기차 콘퍼런스 'KABC(Korea Advanced Battery Conference) 2022'에서 '건식용융 재활용 기반 리튬배터리 리사이클 플랫폼'이라는 주제로 2차 전지 리사이클링 기술과 사업전략을 공개했다.
영풍이 다음 달 본격 생산에 들어가는 '리튬배터리 플레이크(LiB Flake)'는 사용 후 배터리를 팩 또는 모듈 단위에서 곧바로 파쇄한 것으로 전처리 공정에 드는 시간과 비용을 획기적으로 단축했다.
국내외 많은 리사이클링 기업들이 채택하고 있는 습식 방식의 경우 전처리 공정에서 폐배터리를 셀 단위까지 분리한 뒤 잘게 분쇄해 리사이클링의 원료인 블랙파우더를 제조한다.
불순물로 간주되는 배터리 케이스와 양·음극재 집전체(포일)를 분리하는 과정에서 리튬, 니켈, 코발트, 구리 등 유가금속이 손실된다.
하지만 영풍의 원료(LiB 플레이크) 제조 방식은 배터리를 팩 또는 모듈 단위에서 그대로 파쇄한다.
케이스와 집전체 등도 원·부원료로 사용하기 때문에 니켈, 코발트, 리튬 등 주요금속의 회수율을 극대화할 수 있다.
영풍은 최근 LiB 플레이크 생산 거점을 경북 김천에 확보했다.
다음 달 하순에는 이곳에서 생산된 LiB 플레이크를 석포제련소에 있는 건식 용융 리사이클링 방식의 파일럿 공장에 투입해 리튬 등 주요 전략 소재를 시범 생산할 계획이다.
영풍의 이 같은 리사이클링 사업전략의 바탕에는 재활용에 필요한 전처리 과정을 획기적으로 줄이고, 금속 회수율을 극대화한 독보적인 기술이 있다.
영풍의 전처리 방식으로 배터리를 팩 또는 모듈 단위에서 파쇄해 만든 2차 전지 리사이클링 원료인 'LiB 플레이크'. 기존의 습식 공정에 비해 전처리 공정이 단순하다. *재판매 및 DB 금지
영풍의 건식 용융 리사이클링 기술(LiB FE&R)은 LiB 플레이크를 고온의 용융로에 넣어 녹이고 비산시킨 뒤 먼지(더스트) 형태로 각종 유가금속을 포집하는 방식이다.
이 기술을 활용하면 니켈과 코발트, 구리, 망간을 95% 이상 회수할 수 있다.
특히 습식 리사이클 방식과 기존 다른 건식 리사이클 방식에서는 회수가 어려웠던 리튬을 공정 첫단에서 집진 설비를 이용해 90% 이상 회수할 수 있는 것이 가장 큰 장점이다.
이 기술은 최근 글로벌 전기차 회사들에서 장착 비율이 늘고 있는 LFP(리튬인산철) 배터리의 재활용에도 경쟁력이 뛰어나다.
기존 습식 방식에서는 LFP배터리에서 리튬만을 회수할 수 있는 반면 영풍의 방식은 구리도 함께 회수할 수 있는 장점이 있다.
영풍의 2차 전지 리사이클링 신기술은 원료에서 제품까지 공정을 단순화 하고, 금속 회수율을 높임으로써 제조원가와 투자비를 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 기대된다.
심태준 영풍 그린사업실 전무는 "올해 완공하는 파일럿 공장을 필두로 2024년 연간 사용 후 배터리 2만t(전기차 8만대분) 규모의 1차 상용화 시범공장을 완공하고 지속 확장해 나갈 것"이라며 "2030년 이후 리튬 및 코발트, 니켈 등 연간 70만t 규모의 배터리 소재 원료를 생산해 약 5조원의 매출을 기대한다"고 말했다.
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