尹당선인측, '아빠찬스' 정호영에 미묘한 기류 변화 조짐

17일 "범법 여부가 중요" → 19일 "국민 눈높이에 맞는지"

정호영 관련 尹정부 '리스크 계산' 끝났나…얇아진 방패막

尹당선인, 정호영 잡으면 ①공정 가치②지방선거 놓칠 수도

[서울=뉴시스] 김병문 기자 = 정호영 보건복지부 장관 후보자가 19일 오전 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에 마련된 사무실로 출근하고 있다. 2022.04.19. [email protected]

[서울=뉴시스] 양소리 권지원 기자 = 정호영 보건복지부 장관 후보자의 '아빠 찬스' 논란이 계속되는 가운데 윤석열 대통령 당선인 측의 기류가 미묘하게 달라졌다. 윤 당선인 측은 기존에 정 후보자에게 "부정의 팩트가 있어야 한다"고 보호막을 쳤었다. 그랬던 윤 당선인 측이 19일 "윤 당선인과 정 후보자는 40년 지기가 아니다"고 선을 그었다. 국민의힘 내부에서는 정 후보자에 대한 윤 당선인 측의 입장에 변화가 있는 것이 아니냐는 관측이 나온다.

배현진 당선인 대변인은 19일 정 후보자의 논란에 '국민 눈높이'를 언급하며 "함께 지켜보자"고 말했다. 범법 행위 여부가 핵심이라던 그가 이젠 법이 아닌 국민 눈높이를 말하고 있는 것이다.

배 대변인은 이날 기존 정 후보자와 관련해 '인사청문회를 지켜보자'고 말했던 이유를 부연하며 "여러 의혹들을 자료와 증거를 가지고 여야 의원들이 확인할 수 있는 국민 앞에 법적으로 보장된 자리(이기 때문)"이라고 밝혔다. 

또 "(윤 당선인은) 법적인 책임을 넘어서 도덕성까지, 한 차원 높은 차원에서 국민의 눈높이에 맞지 않은 사안이 있는지 혹은 없는 지에 대해 언론과 국민과 함께 지켜보고 있다"고 강조했다.

지난 17일 배 대변인은 정 후보자의 논란에 대해 "정 후보자에 갖고 있는 의문과 의혹에 대해서는 그에 준하는 범법 행위가 있었는지는 상당히 중요하다"며 "(정 후보자는) 위법 행위가 전혀 없다. (조국 전 장관과) 사례가 다르다"고 후보자를 두둔했다.

이틀 만에 정 후보자에 대한 늬앙스가 전혀 달라진 것이다.

특히 이날 배 대변인은 윤 당선인과 정 후보자가 '40년 지기'라는 표현에 대해 "두 사람은 각자 서울과 대구에서 학창시절을 보냈고, 검사와 의사로 바쁘게 각자 전문분야에서 활동하신 분들"이라고 했다. 그러면서 "40년 지기라는 표현은 잘못 알려진 사실이다"고 선을 그었다.

정호영 리스크에 공정 가치 놓치고 지방선거 악재될라

윤 당선인 측의 이같은 변화에 한 국민의힘 관계자는 "정 후보자의 손을 잡고 갔을 때 어떤 리스크(위험)가 있을지 계산이 끝났다는 것 아니겠나"라고 해석을 내놨다.

정 후보자 자녀에 대한 특혜 입학·병역 논란으로 윤 당선인의 '공정'이란 가치에 흠이 갈 경우 정부 초기 운영이 힘들어지는 것은 물론 오는 6월 지방선거에서도 악재로 작용할 수밖에 없다는 관측이다.

이를 고려한 듯 국민의힘 내부에서도 정 후보자를 향한 결단의 목소리가 커지는 중이다. 국민의힘의 대표적인 청년정치인인 김용태(31) 최고위원은 연일 정 후보자의 자진 사퇴를 촉구하고 있다.

김 최고위원은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 "위법 행위가 있었냐 없었냐를 국민들께서 지적하는 것이 아니다"며 "(장관 후보자의 과거 행적이) 이해충돌의 의혹을 불러일으킨다는 것만으로도 국민들께서는 그게 상식적이지 않다(고 본다)"고 강조했다.

김 최고위원은 "많은 국민들께서 윤석열 정부에 상식과 공정을 기대하고 있고 아직도 이 믿음을 저버리지 않았는데 계속해서 이런 문제가 발생한다면 윤석열 정부에 많은 국민들이 기대를 저버릴 수 있다고 생각한다"며 "정 후보자께서 빨리 결단하길 바란다"고 밝혔다.

하태경 의원은 전날 MBC 라디오 인터뷰에서 "이 사안을 판단할 때는 법리적 판단이 아니라 정무적 판단이 중요하다"며 "억울하더라도 자진사퇴하는 게 맞다"고 압박했다.
 
익명을 요구한 국민의힘 의원은 새 정부의 지지율이 안정적이지 않은 상황에서 굳이 논란까지 안고 시작할 필요는 없다며 "6월 지방선거에서 최대한 잡음을 없애기 위해서라도 정 후보자의 결단이 필요하다"고 뉴시스에 말했다.


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