3차 대유행 잡으려면…전문가들 "이동량 확 줄이고 검사량 2배 이상 늘려야"

"이동량 빠르게 줄고 있지 않아…30% 이상 줄어야"

"PCR 검사건수 평일 2만건 수준→5만건 이상 늘려야"

"무증상자 검사 문턱 낮추고 당번약국 활용도 방법"

[서울=뉴시스]홍효식 기자 = 30일 서울 강서구 보건소에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소를 찾은 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 접수하고 있다. 2020.11.30. [email protected]

[서울=뉴시스] 백영미 기자 = 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀처럼 꺾이지 않고 있다. 지난 주말(29~30일) 검사량이 줄어든 영향으로 코로나19 확진자가 500명 아래로 떨어지긴 했지만, 최근 1주간 확진자가 400명을 초과하면서 중환자 병상 부족 사태가 점점 현실화하고 있다.

전문가들 사이에선 전 국민이 이동량을 대폭 줄이고, 코로나19 감염 사실을 확인할 수 있는 유전자증폭(PCR) 검사량을 2배 이상 늘려야 한다는 목소리가 커지고 있다. 방역당국의 적극적인 대처와 국민의 협조가 효과적으로 맞물려 돌아가야 지금의 위기를 벗어날 수 있다는 것이다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 30일 0시 기준 신규 확진 환자는 438명으로 전날 450명에 이어 이틀 연속 400명대로 집계됐다. 지역사회 감염 우려가 커 사회적 거리 두기 핵심 지표가 되는 국내 발생 환자는 이날 414명으로 26일 552명 이후 나흘째 감소 추세(525명→486명→413명→414명)다.

다만 최근 이틀 확진자 수는 보통 민간 의료기관 휴진 등으로 검사 건수가 감소하는 주말 검사 결과가 반영된 것으로 아직 정점에 도달했다고 판단하기는 이르다. 1주간 하루 평균 국내 발생 환자 수도 438.7명으로 전국 유행 단계인 사회적 거리 두기 2.5단계 기준인 400~500명에 해당한다.

대한예방의학회 코로나19대책위원장인 기모란 국립암센터 예방의학과 교수는 "(이동량이)줄고는 있지만 아주 빠르게 줄고 있진 않다"며 "정부가 코로나19 3차 대유행이 진행되고 있다고 판단한 지난주(11월16~22일)에 전 주보다 이동량이 10% 안팎으로 줄었는데, 30%까지 줄어야 한다"고 말했다.

코로나19 확진자 수가 나흘 만인 지난 29일 500명대 아래로 떨어졌지만, 최근 탁구장, 댄스학원, 사우나 등 일상 곳곳에서 감염사례가 동시다발로 속출하고 있고 젊은층 중심의 무증상 감염도 계속되고 있다. 전 국민이 이동량을 확실하게 줄여야 이번 주말(10월5~6일)즈음 사회적 거리두기를 2단계로 올린 효과를 기대해 볼 수 있다는 게 기 교수의 설명이다. 지난 24일 시행된 거리두기 2단계가 효과를 보려면 보통 1~2주 정도 시간이 걸린다.

김우주 고려대구로병원 감염내과 교수 역시 "지난달 사회적 거리두기가 완화되면서 느슨해진 긴장감이 제대로 조여지지 않고 있다"며 "이동량도 드라마틱하게 줄지 않고 있다"고 지적했다.

무증상 감염이 계속되고 있는 만큼 정부는 일일 PCR 검사 건수를 2배 이상 늘려 감염 확산에 선제적으로 대응해야 한다는 목소리도 한층 더 커졌다. PCR 검사 건수는 평일 평균 2만건 가량 정도(지난주 평일 기준 2만 137건)인데, 5만건 이상으로 확대해야 한다는 것이다.

기 교수는 "유행 초기 하루 7만건을 검사할 수 있었다"며 "(검사량)5~7만은 충분히 가능하다"고 말했다. 그러면서 "확진자와 동선이 겹친 것 같다면 증상이 없어도 검사를 받을 수 있도록 해야한다"고 강조했다.지금은 발열이나 기침 등 감염 증상이 있거나 보건소에서 연락을 받는 경우 등에 한해 무료로 검사를 받고, 그렇지 않은 경우 보건소에 찾아가 돈을 내고 검사를 받아야 해 검사량을 늘리기 쉽지 않다는 이유다.

기 교수는 "만약 증상이 없는데 감염이 의심돼 검사하는 국민이 많다면 서울역 앞에 오피스를 마련해 놓고 5개 항목을 묶어 한 번에 검사하고, 양성이 나오면 선별진료소에 가서 검사를 받는 방법도 있다"고 제안했다.

김 교수도 "코로나19 환자의 40%가 무증상 확진자인데, 무증상인 경우 본인이 14만 원 정도를 내고 검사를 받아야 해 검사량이 늘기 어려운 구조"라면서 "검사 기준을 완화해 무증상 확진자도 돈을 내지 않고 검사를 받을 수 있도록 해 검사량을 늘려야 한다"고 말했다.

또 "주말에 검사 장소가 적어 주중으로 미루는 경우가 많아 확진자 수가 소폭 줄어드는 경향이 있다"며 "병원 인력은 코로나 사태 장기화로 지쳐있어 검사량을 확대하기 빠듯한 만큼 당번 약국(휴일지킴이 약국)을 활용하는 것도 방법"이라고 짚었다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수도 검사량을 확대해야 한다고 강조했다. 천 교수는 "확진자가 200~300명 나올 때랑 지금이랑 검사 건수가 거의 똑같다"면서 "확진자 수가 100명대일 때 평일 2만 건을 검사했다면 지금은 3배 이상 나오니까 6만 건 이상 해야 확진자를 조기에 찾아낼 수 있다"고 말했다.

정부는 이번 주 코로나19 확산세를 꺾지 못하면 병상 운용에 심각한 차질이 빚어질 것으로 내다보고 있다. 중앙사고수습본부에 따르면 전국 중증 환자 병상 548개 가운데 중증 확진자가 바로 입원할 수 있는 병상은 86개(15.7%)에 불과하다. 확진자가 많은 수도권의 경우 41개 밖에 남지 않았다. 특히 경북·전북·전남 등 3개 지방자치단체에는 현재 단 한개도 남아 있지 않다.


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