이종섭 참석 '방산 회의' 오늘 개최…외교·국방·산업장관 참석

외교부 청사서 집결…기념촬영→개회식→본 회의

6시간 넘는 마라톤 회의될 듯…회의결과 발표키로

29일 무보·수출입銀 방문…정부, 회의 정례화 검토

[인천공항=뉴시스] 권창회 기자 = 이종섭 주호주대사가 21일 오전 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국한 뒤 차량으로 이동하고 있다. (공동취재) 2024.03.21. [email protected]

[서울=뉴시스] 변해정 기자 = 28일 방산협력 관계부처 주요 공관장 합동회의가 열린다. 이종섭 주호주 대사가 귀국한 지 일주일 만이다.

이 회의는 지난 25일 개시한 '방산협력 공관장 회의' 일정 중의 하나다.

이날 오전 10시30분 서울 종로구 외교부 청사에서 개회식으로 시작한다. 회의 개회에 앞서 기념 촬영을 갖는다.

'해병대 채상병 사건' 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받던 중 출국했다 지난 21일 귀국한 이 대사를 비롯해 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 인도네시아, 카타르, 폴란드 등 6개국 주재 공관장들이 참석한다.

관계부처 기관장으로는 조태열 외교부 장관과 신원식 국방부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 석종건 방위사업청 청장이 참석하게 된다.

회의에서는 글로벌 방산 시장의 전반적인 현황을 조망하고 우리의 전략, 정책금융 지원 활용 및 발전방안, 현지의 생산 파트너십 활용 방안 등을 집중적으로 논의한다.

현재로선 오찬을 포함해 오후 5시까지 6시간이 넘는 '마라톤' 회의가 될 전망이다. 정부는 회의 결과를 관계부처 협의를 거쳐 보도자료로 만들어 언론에 배포할 방침이다. 

6개국 공관장들은 이 회의에 앞서 주요 부처 장관과 청장을 개별적으로 만나 업무 협의를 가졌다. 방산업체 시찰·방문 등 방산 협력에 필요한 다양한 일정도 소화했다.

임수석 외교부 대변인은 지난 26일 정례 브리핑에서 "6개국 공관장들이 미리 입국해 개별적 일정을 가지고 있고 28일 합동회의를 통해 방산협력 전반에 대해 논의하게 될 것"이라고 설명했다.

방산 협력을 주제로 일부 공관장들만 따로 국내로 불러 회의를 열리는 것은 이번이 최초다.

그간 방산 수출에 대해 기존과는 다른 방식의 접근법이 필요하다는 요구는 있어왔다.

국제정세 변화에 맞물려 2022~2023년 방산 수출액이 직전 2개년(2020~2021년)에 비해 3배 이상 증가하는 등 과거의 지원 방식으로는 감당하기 어려울 만큼 산업 규모가 커진데다 경제와 안보가 서로 융합되면서 정치·경제적 영향력이 큰 국가가 방산 수출에서 유리해지고 있다.

실제로 독일은 지난해 128억 달러(16조8000억원) 규모의 방산수출을 기록했고 미국도 우크라이나 전쟁 발발 직후 무기수출이 지속적으로 늘고 있다.

이 때문에 정부는 이 회의를 정례화하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

6개국 공관장들은 오는 29일에는 한국무역보험공사와 한국수출입은행을 방문한다. 방산 수출과 관련된 우리나라의 정책금융지원 제도 현황을 청취하고 국가별 특성에 맞춘 정책금융지원 방안을 협의하게 된다.

그러나 당초 29일로 종료되는 것으로 알려진 방산협력 공관장 회의 일정이 연장될 가능성도 있다. 다만 어떠한 일정을 소화하게 될지는 불명확하다.

외교부 당국자는 최근 기자들과 만나 "이번 주 금요일까지 (방산협력 공관장 회의의) 공식 일정이 있지만 그 이후에도 공무 수행에 필요한 일정을 할 수 있다"면서도 "방산산업이 갖는 보안 문제와 특수성으로 인해 유관기관 간 협의가 더 필요하다. 공개 시기는 조율 중이며 입장에 따라서는 비공개할 수도 있다"고 언급했다.

이 대사의 경우 귀국 직후 언론에 밝힌 '한-호주 외교·국방장관(2+2) 회의' 준비 작업을 할 것으로 예상된다. 다만 이 회의를 주호주 대사가 한국에서 준비하는 것은 상식적이지 않으며 오히려 현지에서 주재국 정부와 조율할 일이 더 많아 업무 범위는 제한적일 것으로 보인다.

2+2 회의는 당초 지난해 10월 호주에서 열릴 예정이었지만 호주 측 요청으로 순연됐다. 양국은 4월 말 또는 5월 초에 2+2 회의를 열기 위해 막바지 조율 중이다.


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