'트럼프號 법무장관 후보' 맷 게이츠, 인준 험로 예상

트럼프, 최악의 상황 되면 '휴회 인준' 카드 쓸 듯

[헨더슨=AP/뉴시스]맷 게이츠 공화당 하원의원이 지난 10월31일 네바다 헨더슨에서 도널드 트럼프 당시 대선 후보 지지 유세를 하는 모습. 2024.11.14.

[서울=뉴시스]김난영 기자 = 트럼프 2기 법무장관 후보로 지명된 맷 게이츠 전 하원의원의 인준에 험로가 예상된다. 미국 민주당은 물론 공화당에서도 그를 두고 회의적인 시각이 존재한다.

의회전문매체 더힐은 14일(현지시각) 공화당 주도 하원 윤리위에서 게이츠 전 의원에 대한 각종 논란을 담은 보고서를 공개하라는 압박이 커지고 있다고 보도했다. 게이츠 전 의원은 지난 13일 트럼프 2기 행정부 법무장관 후보로 낙점됐다.

그는 공화당 내에서도 확고한 극우 성향으로 알려진 인물이다. 특히 과거 음주 의심 과속운전 및 성희롱·성매매 의혹으로 논란이 된 바 있으며, 정식 기소는 되지 않았지만 이와 관련해 하원 윤리위 조사 대상에 오르기도 했다.

게이츠 전 의원은 대부분의 다른 내각 기용 인사들과 마찬가지로 도널드 트럼프 당선인에 대한 강력 충성파로 꼽힌다. 이 때문에 그가 법무장관으로 취임할 경우 트럼프 당선인을 위해 정치보복 선봉에 설 수 있다는 분석도 나온다.

트럼프 당선인은 논란의 인물인 그를 "우리 사법 시스템의 당파적 무기화를 종식"할 "헌법과 법치주의의 투사"라고 묘사한 바 있다. 자신의 법무장관 후보 지명 사실이 알려지자 게이츠 전 의원은 즉각 하원의원직을 사임했다.

그의 사임은 자신에 대한 하원 윤리위원회 조사를 염두에 둔 것으로 보인다. 하원 윤리위는 전직 의원의 의혹에 관해서는 조사 관할권이 없다. 하원 윤리위는 당초 이번 주 그에 대한 조사 보고서 배포 여부를 표결할 예정이었다.

CNN에 따르면 일단 하원 공화당은 15일로 예정됐던 윤리위 회의를 취소했다. 해당 회의에서 게이츠 전 의원에 대한 윤리위 조사 보고서 배포 여부가 논의될 예정이었다. 이르면 회의 당일 보고서 배포 가능성도 언급되고 있었다.

의회전문매체 더힐은 이처럼 게이츠 전 의원의 사임 및 윤리위 회의 취소 등 일련의 상황에도 불구하고 보고서 공개 압박이 커지고 있다고 전했다. 특히 민주당은 물론 일부 공화당원까지 이런 압박에 가세하고 있다는 전언이다.

공화당 소속이자 상원 법사위원인 존 코닌 상원의원은 더힐에 하원의 조사에 어떤 제한도 없어야 한다며 조사 결과가 공개되기를 바란다는 뜻을 밝혔다. 이미 상원의원 일부는 관련 보고서를 받아보기를 기다리고 있다고 한다.

이런 기류에 미뤄 게이츠 전 의원의 향후 상원 인준 절차도 녹록잖을 것으로 보인다. 역시 공화당 소속 마크웨인 멀린 상원의원은 CNN에 게이츠 전 의원 인준 절차가 "매우 어려울 것"이라는 전망을 전했다.

일각에서는 게이츠 전 의원의 인준이 여의치 않을 경우 트럼프 당선인이 본격적으로 '휴회 인준' 카드를 꺼내리라 예상하기도 한다. 휴회 인준(Recess appointment)이란 대통령이 상원 휴회 중 연방 공무원을 임명할 수 있도록 하는 제도다.

트럼프 당선인은 앞서 지난 10일 트루스소셜을 통해 "공화당 상원의원 중 의회에서 간부직을 원하는 자는 '휴회 인준'에 반드시 동의해야 할 것"이라고 압박한 바 있다. 자신 충성파 내각 기용 성사를 위한 포석이라는 분석이 나왔었다.

공화당 상원 원내대표로 선출된 존 튠 상원의원은 이와 관련, 폭스뉴스 인터뷰에서 내각 수립에 있어 휴회 인준이 선택지가 될 수 있다고 언급했다. 다만 실제 휴회 인준 추진 여부는 민주당에 달려 있다는 단서를 달았다.


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