통일부, 남북연락사무소 조직 축소 검토···"남북관계 변화 대응"

교류협력실 등 남북 교류·협력 관련 조직 거론

[서울=뉴시스] 김명원 기자 = 18일 오전 서울 종로구 정부서울청사 통일부. 2022.10.18. [email protected]

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 통일부가 남북공동연락사무소 등 남북 교류 관련 기능을 축소하는 내용의 조직 개편안을 검토하고 있다. 남북 관계 경색으로 교류 협력이 사실상 단절된 현실을 반영해 조직을 재정비하겠다는 취지로 풀이된다.

1일 정부 관계자에 따르면  통일부의 조직 개편 초안에는 남북공동연락사무소 관련 조직과 교류협력실을 축소하는 등의 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

통일부는 문재인 정부였던 2018년 4월 판문점 선언으로 그해 9월 개성에 남북공동연락사무소를 개소하고 서울에 사무처를 설치했다.

하지만 2020년 6월 북한이 개성 연락사무소를 폭파한 이후 연락채널이 1년 넘게 중단됐고, 현재는 기존 판문점 연락채널을 대신해 북한과의 하루 두 차례 업무 개시·마감 통화를 담당하고 있다. 

교류협력실은 교류협력국으로 축소하거나, 문재인 정부에서 신설된 교류지원과 등을 통폐합하는 방안이 거론된다.

앞서 통일부는 지난해 12월 남북공동연락사무소의 운영부와 교류부를 운영교류부로 통합 개편하고, 이에 앞선 9월에는 대북 문화교류를 담당하는 과 단위 조직을 폐지하기도 했다.

반면 통일부의 북한 인권, 대북정책 구상 조직은 강화될 것으로 보인다. 특히 인도협력국은 북한인권 담당 조직을 대폭 강화해 '인도협력·북한인권실'(가칭)로 확대·격상하는 방안도 추진하고 있다.

통일부 당국자는 "남북관계 등 업무 환경 변화에 대해 유연하고 효율적으로 대응한다는 방향에서 조직 개편을 검토 중"이라면서도 "일부 부서의 폐지, 신설은 결정된 바 없다"고 밝혔다.


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