대전시민단체 공정성 논란 중심…의혹난무에도 '벙어리'

【대전=뉴시스】
왼쪽부터 더불어민주당 허태정 대전시장 후보와 자유한국당 박성효 후보(사진=뉴시스DB)

【대전=뉴시스】조명휘 기자 = 대전지역 시민단체가 6·13지방선거 대전시장 선거전 과정서 공정성 논란의 중심에 섰다.

더불어민주당 허태정 대전시장 후보와 자유한국당 박성효 대전시장 후보측이 연일 허 후보의 발가락 훼손에 의한 병역면제 의혹과 허위진단을 통한 장애등급 취득을 놓고 치열한 공방을 벌여 정책선거는 뒷전으로 밀리는데도 아무런 입장표명이 없기 때문이다.

시민단체에 대한 공정성 논란은 박성효 후보가 먼저 제기했다. 박 후보는 지난 3일 서구 둔산동 선거사무소에서 열린 기자간담회를 통해 "여러 의혹이 제기되고 명쾌하게 해명되지 않고 있는 상황인데, 왜 대전시와 시민단체가 조용한지 납득할 수 없다"며 처음으로 시민단체에 대한 공정성 문제를 제기했다.

그는 "후보자가 의혹을 받는다면 당연히 검증받는게 그간의 관례인데, 왜 침묵하는지 궁금증이 인다. 시민들을 위한 단체인지 특정후보를 위한 단체인지 헷갈린다"면서 "중요현안에 침묵하는 분들을 시민단체라고 할 수 있나"라며 거칠게 비판했다.

당시 박 후보 캠프에선 자칫 정치인이 시민단체와 대립각을 세우는 모습으로 비춰지면 '득'보다 '실'이 많을 수 있다며 시민단체 언급을 자제하자는 의견도 있었던 것으로 전해졌지만, 박 후보가 뜻을 굽히지 않은 것으로 알려진다.  시민단체 출신들이 특정 후보 캠프에 몸담으면서 빚어진 현상이란 것이 박 후보의 시각이다.

박 후보의 시민단체 비판은 당장 지역사회에서 화젯거리가 됐다. 그는 자신의 회견 이후에도 시민단체가 아무런 움직임이 없자 지난 5일 재차 기자회견을 열고 더욱 거센 어조로 시민단체를 비난했다. 

그는 기자회견을 통해 "시민단체는 잘못된 권력과 관행에 대해 싸우는 5부 권력인데, 언론과 함께 감시하고 합리적 방향을 제시하는 순기능을 하던 그동안의 모습과는 너무 다르다"고 힐난했다.

 특히 "그동안 몇개의 시민단체를 후원해왔는데 이제는 끊겠다. 많이 동참해달라"면서 후원끊기를 선언하고 "시민단체에 고귀한 '시민'이란 이름을 빼고 그냥 '단체'라고 해라"고 직격탄을 날렸다.

【대전=뉴시스】조명휘 기자 = 5일 오후 대전 서구 둔산동 자유한국당 박성효 대전시장 후보 선거사무소에서 동구 판암동에 사는 맹모(58)씨가 기자회견을 통해 발가락 4개가 절단된 자신의 발가락을 공개하면서 더불어민주당 허태정 후보의 엄지발가락 절단에 의한 장애등급 취득 경위를 해명하라고 촉구하고 있다. 2018.06.05.  [e-mail]

시민단체 내부에서도 문제의식이 일고 있는 것으로 보인다. 공정성 논란이 확산되면서 그동안 많은 사람들의 노력으로 힘들게 쌓아온 위상이 훼손될 우려가 있고, 후원끊기 운동이 전개될 경우엔 살림살이에도 타격이 불가피하기 때문이다.

허 후보가 병역면탈을 위해 고의로 엄지발가락을 잘랐다는 의혹은 증명이 쉽지 않은 문제지만, 발가락 절단으로는 받을 수 없는 장애등급인 6급1호를 받아낸 것은 명백한 잘못 이란 여론이 적지 않기 때문이다.
 
대전의 대표적인 시만단체인 대전참여자치시민연대 김정동 사무처장은 "발가락 절단에 대한 구체적 증거가 있는 상태가 이니어서 한쪽 편만을 드는 모습에 대한 우려가 있었고, 정책선거에 집중하기 위해 입장발표를 자제해온 것"이라며 "각 단체들도 이 부분에 대한 논의를 하고 있는 상황으로 안다"고 말했다.

그러면서도 "병역면제를 위해 발가락을 고의로 잘랐다는 부분에 대해선 이론이 있지만, 발가락 절단으로는 받을 수 없는 장애등급을 취득한 것은 새로운 사실이고 상황이 바뀐 것으로 보인다"면서 "내부논의를 거쳐 입장을 정하겠다"고 말했다.

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