美 "中풍선에 美기술 사용"…'정찰용 맞다' 예비 결론

美 장치 다수 사용…사진·동영상 등 수집 정보 전송 설비 포함

[워싱턴=AP/뉴시스] 미국 국방부는 지난 3일(현지시간) 공군 U-2 정찰기에서 본 중국의 정찰풍선에 장비가 탑재된 사진을 22일 공개했다. 2023.02.23.

[워싱턴=뉴시스]김난영 특파원 = 조 바이든 미국 행정부가 중국과의 관계 급랭으로 이어졌던 이른바 '정찰 풍선 사태'와 관련, 당시 풍선이 자국 기술을 사용한 정찰용이 맞다고 예비적 결론을 내렸다는 보도가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 복수의 미국 당국자들을 인용해 이같이 보도했다. 보도에 따르면 지난 2월 미국 상공에서 발견된 해당 풍선은 사진 및 동영상 등 정보 수집용 설비를 갖췄다. 해당 설비는 미국산이라고 한다.

당시 바이든 행정부가 풍선을 격추한 이후 복수의 미국 국방·정보 당국과 연방수사국(FBI)은 군 당국이 수거한 잔해를 분석해 왔다. 분석 결과 풍선에는 상업용으로 사용 가능한 미국 장치가 다수 사용됐다. 일부는 온라인 판매도 되는 제품으로 알려졌다.

이 밖에도 사진과 동영상, 다른 수집 정보를 중국으로 보내는 센서와 설비가 포함됐다는 설명이다. 이런 결과를 토대로 잔해를 분석한 당국은 해당 풍선이 중국의 주장처럼 기상 관찰용이 아니라 정찰 목적이었다는 결론을 내렸다.

WSJ은 당국자들을 인용, 해당 풍선에 기성품과 특수 설비가 혼재돼 있었다고 설명했다. 풍선에는 알래스카와 캐나다를 비롯한 미주 대륙 상당 구획의 8일치 정보가 담겼으나, 해당 정보가 중국으로 전송된 것 같지는 않다고도 덧붙였다.

보도에 따르면 국방정보국(DIA)을 비롯한 일부 군 당국은 분석을 끝낸 풍선 잔해를 공개 전시하고자 했다. 그러나 현재까지 바이든 행정부는 풍선과 관련한 정보를 대중에 공개하지 않기로 했다는 게 WSJ의 설명이다.

지난 2월 발생한 정찰 풍선 사태는 지난해 미·중 정상회담 후속 조치로 예정됐던 토니 블링컨 장관 방중 일정을 미루는 등 상당한 파문을 일으켰다. 이후 블링컨 장관이 미뤄졌던 방중 일정을 이달 수행하며 양국이 관계 진전을 모색하는 모양새다.

다만 바이든 대통령이 최근 시 주석을 '독재자'에 빗대는 발언을 내놓고 중국 정부가 크게 반발하며 양국 관계는 마냥 순탄하게만 흘러가지는 않는 모습이다.


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