네이버·인텔·카이스트 AI 공동연구센터 설립…7월부터 연구 착수

AI 공동연구센터 설립…새로운 AI 반도체 생태계 구축 목표

인텔 '가우디' 구동 위한 SW 개발 추진…매년 연구실적도 공개

공동센터장에 카이스트 김정호 교수·네이버클라우드 이동수 이사

[서울=뉴시스]한국과학기술원(KAIST)이 30일 대전 본원에서 네이버클라우드와 'NAVER·intel·KAIST(NIK) AI 공동연구센터' 설립 업무협약식을 개최했다. 사진은 이광형 KAIST 총장(왼쪽)과 김유원 네이버클라우드 대표이사가 업무협약식 이후 기념사진을 촬영하고 있는 모습. (사진=KAIST 제공)

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 한국과학기술원(KAIST)이 생성형 AI(인공지능) 반도체 생태계 조성을 위해 네이버, 인텔과 손을 잡았다. 이들 세 기관은 각자의 역량을 결합한 공동연구센터를 설립할 방침이다.

카이스트는 네이버 및 인텔과 손잡고 상호 보유 중인 역량과 강점을 한 곳에 집중한 '네이버·인텔·카이스트 AI 공동연구센터'를 설립한다고 30일 밝혔다. 챗GPT가 촉발한 생성형 AI가 세계적으로 열풍을 일으키는 가운데 새로운 AI 반도체의 생태계를 구축한다는 목표다.

이들 세 기관의 전략적인 제휴는 AI 반도체·AI 서버와 데이터센터의 운영에 필요한 오픈소스용 소프트웨어 개발 등 AI 분야에서 각자 보유하고 있는 하드웨어 및 소프트웨어 기술과 역량을 융합하기 위해 추진된다. 또한 새로운 AI 반도체 생태계를 구축하고 시장과 기술 주도권 확보를 위해 선제적인 도전에 나설 전망이다.

특히 첨단 반도체 CPU 설계부터 파운드리까지 하는 세계적인 반도체 기업 인텔은 기존의 중앙처리장치(CPU)를 넘어 AI 반도체 '가우디(GAUDI)'를 최적의 환경에서 구동하기 위해 오픈소스용 소프트웨어를 개발하는 것을 목적으로 하고 있다. 이를 위해 국내 대학에 공동연구센터를 설립하고 지원하는 것은 카이스트가 처음이다.

카이스트는 네이버클라우드와 대전 카이스트 본원에서 네이버·인텔·카이스트 AI 공동연구센터 설립과 운영을 주요 내용으로 하는 업무협약(MOU)도 체결했다.

카이스트와 네이버클라우드는 이번 MOU 체결을 계기로 올 상반기 중에 카이스트에 공동연구센터를 설치하고 7월부터 본격적인 연구에 들어갈 계획이다.

카이스트에서는 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 반도체 설계와 인공지능 응용설계(AI-X) 분야에서 세계적인 석학으로 꼽히는 전기 및 전자공학부 김정호 교수가, 네이버클라우드 측에서는 AI 반도체 설계 및 인공지능 소프트웨어 전문가인 이동수 이사가 공동연구센터장을 맡는다. 또 카이스트 전산학부 성민혁 교수와 네이버클라우드 권세중 리더가 각각 부센터장으로서 공동연구센터를 이끌게 된다.

공동연구센터의 운영 기간은 3년이지만 연구성과와 참여기관의 필요에 따라 연장도 가능하다. 공동연구센터가 핵심 연구센터의 기능과 역할을 수행하기 위해 카이스트에서는 AI 및 소프트웨어 분야 전문가인 20명 내외의 교수진과 100여명의 석·박사 대학원생들이 연구진으로 참여한다.

초기 2년 간은 인텔의 하바나랩스가 개발한 AI 학습 및 추론용 칩 가우디를 위한 플랫폼 생태계 공동 구축을 목적으로 20~30개 규모의 산학 연구과제를 진행한다.

자연어 처리, 컴퓨터 비전과 머신러닝 등 주로 AI 분야 오픈소스용 소프트웨어 개발 위주로 연구가 이뤄질 전망이다. 이 가운데 자율 주제 연구가 50%, AI 반도체의 경량화 및 최적화에 관한 연구가 각각 30%와 20%를 차지한다. 이를 위해 네이버와 인텔은 네이버 클라우드 플랫폼 기반의 '가우디2(GAUDI2)'를 카이스트 공동연구센터에 제공하며 카이스트 연구진은 가우디2를 이용한 논문 등 연구 실적을 매년 공개할 예정이다.

이 밖에 AI·클라우드 등 각자가 보유한 역량 외에 공동 연구에 필요한 각종 인프라 시설과 장비 등을 공유하는 한편 연구 인력의 상호 교류를 위해 공동연구센터에 필요한 공간과 행정인력을 지원하는 등 다양한 협력 활동을 전개할 방침이다.

공동연구센터장을 맡은 김정호 카이스트 교수는 "카이스트는 가우디 시리즈의 활용을 통해 AI 개발, 반도체 설계와 운영 소프트웨어 개발 등에서 기술 노하우를 확보할 수 있다"며 "특히 대규모 AI 데이터센터 운영 경험과 향후 연구개발에 필요한 AI 컴퓨팅 인프라를 확보할 수 있다는 점에서 이번 공동연구센터 설립이 매우 큰 의미가 있다"고 강조했다.

이동수 네이버클라우드 이사는 "네이버클라우드는 카이스트와 함께 다양한 연구를 주도해 나가며 하이퍼클로바X 중심의 인공지능 생태계가 확장되기를 기대한다"며 "공동연구센터를 통해 국내 인공지능 연구가 보다 활성화되고 AI 칩 생태계의 다양성이 확보되기를 바란다"고 말했다.


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