김재원, 세번째 설화에 "당분간 공개활동 모두 중단"

5·18 헌법수록 반대→전광훈이 우파통일→4·3기념일 격 낮아

홍준표 "그럼 서해수호의 날은?…쉴드도 사리 맞게 좀 쳐라"

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 김재원 국민의힘 최고위원이 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 2023.03.30. [email protected]

[서울=뉴시스] 정윤아 기자 = 김재원 국민의힘 최고위원이 '4·3기념일은 국경일보다 격이 낮은 기념일'이라고 발언해 또다시 논란의 중심에 섰다. 김 최고위원은 한달간 공개활동 중단을 선언했지만, 최근 5·18발언과 전광훈 목사 발언으로 설화에 오른 직후라 당 최고위원으로서 문제의식이 없다는 지적이 제기된다.

김 최고위원은 4일 페이스북에 "또 다시 논란이 빚어지므로 더 이상 이를 피하기 위해 당분간 공개활동을 모두 중단하겠다"고 밝혔다. 여기서 말하는 공개활동은 최고위원회의 참석 및 언론 출연을 의미한다.

그는 페이스북에 조선일보 기사 일부를 게재해 "오늘 아침 KBS 인터뷰를 준비하면서 아래 조선일보의 기사를 참고하게 되었다"며 "국무총리실 사무관으로 재직했던 저의 경험으로 국경일과 경축일, 기념일의 차이를 설명하기 좋은 자료라고 생각해서 조선일보 기사의 아래 부분을 그대로 인용했다"고 해명했다.

김 최고위원은 이날 오전 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 윤석열 대통령의 4·3 추념식 불참을 비난한 더불어민주당을 향해 "4·3 기념일은 (국경일보다) 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격하는 자세는 맞지 않는다"고 말해 논란이 됐다.

김 최고위원은 "우리나라 국경일은 3·1절, 제헌절, 광복절, 개천절, 한글날인데 대통령은 3·1절과 광복절 정도는 참석한다"며 "4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격하는 건 맞지 않는다"고 주장했다.

당내에는 김 최고위원의 발언을 두고 비판의 목소리가 쏟아졌다.

최근 김 최고위원의 실언을 연일 비판하며 김기현 대표와도 신경전을 벌였던 홍준표 대구시장은 이날 페이스북에 "그러면 서해수호의 날은 추모일이 아니었느냐"며 "서문시장 100주년 행사도 국경일이 아니다. 그냥 미국 방문 준비차 총리가 대독했다고 하면 될 것을 쉴드(방어)를 쳐도 사리에 맞게 치라"고 비난했다.

홍 시장은 "입만 열면 실언하는 사람을 특혜를 주어 징계는 못하더라도 최고위 출석정지, 언론과 방송 출연 정지라도 시키라"며 "실언한 지 며칠 지났다고 또 방송에 나와 떠들게 하고 있나. 그것도 안 하면 당 지도부 무용론이 나올 수도 있다"고 경고했다.

허은아 국민의힘 의원도 "일반적 국민 마음에서 벗어나 내년 총선 필패의 길로 달려가는 이유가 뭐냐"며 "한 두번도 아니고, 도대체 왜 그러냐. 여당의 최고위원으로서 부끄러운 줄 알라"고 꼬집었다.

김웅 의원도 "추모에도 격이 있냐. 그럼 프로야구 시구행사는 격이 높아서 가신 것이냐고 물어보면 뭐라고 답하실 거냐"고 지적했다.

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 김기현 국민의힘 당 대표와 김재원 최고위원이 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.03.30. [email protected]

김 의원은 "김 최고위원이 '못 가신 만큼 4·3 유족과 제주도민들에게 미안한 마음을 갖고 더 살피실 것이다'라고 답변하실 수는 없었냐"고 비판했다.

앞서 김 의원은 문제 발언으로 논란이 된 바 있다.

김 최고위원은 전당대회 직후인 지난달 12일 전광훈 사랑제일교회 목사가 주관하는 예배에 참석해 "5·18민주화운동 정신의 헌법 수록에 반대한다"는 입장을 밝혔다.

김 최고위원은 논란이 되자 사과했지만 같은달 27일 미국 조지아주에서 열린 보수단체 북미자유수호연합 강연회에서 "전광훈 목사가 우파 진영을 천하통일했다"고 말했다.

김 최고위원은 또 다시 사과했지만 당 안팎에서는 김 최고위원의 징계를 요구하는 소리가 나오기도 했다.

홍준표 대구시장은 김재원 최고위원의 제명처리를 요구했고, 유감표명만 하며 소극적으로 대응하는 김기현 대표와 설전을 벌이기도 했다.

조수진 최고위원은 4일 SBS라디오에 나와 "(김기현 대표가) 김 최고위원에게 엄중 경고 등 조치를 했어야했다"고 지적했다.


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