독수리 급감 印, 치명적 박테리아 감염 확산 매년 10만명 추가 사망

동물 사체 먹어치우는 독수리, 자연의 '청소부' 역할

1990년대 중반 5000만 마리 → 지금은 멸종 위기

추가 사망 따른 경제적 대가도 연간 약 96조원 달해

[서울=뉴시스]영국 BBC는 26일 독수리 개체수 급감이 치명적 박테리아의 감염을 확산시켜 2000년에서 20005년 사이 5년 간 50만명의 추가 사망을 불렀다고 '아메리칸 이코노믹 어소시에이션' 저널에 발표된 연구 결과를 전했다. <사진 출처 : 사이언스> 2024.07.26.

[서울=뉴시스] 유세진 기자 = 1990년대 중반까지만 해도 인도에는 5000만 마리에 달하는 많은 독수리들이 존재했었다. 그러나 2000년대 들어 병든 소를 치료하는데 쓰이는 값싼 '디클로페낙'이라는 항염증 치료약을 먹은 소가 나중에 죽었을 때 그 사체를 먹은 독수리들이 신부전으로 시달리다 죽기 시작했다. 그 결과 현재 인도의 독수리들은 멸종 위기에 처했다. 그나마 남은 독수리들도 90% 이상은 장기 손상으로 고통받고 있다.

죽은 동물의 사체를 먹어 '청소부'로 불리는 독수리 개체수의 급감은 예상치 못한 부작용을 불렀다. 영국 BBC는 26일 독수리 개체수 급감이 치명적 박테리아의 감염을 확산시켜 2000년에서 20005년 사이 5년 간 50만명의 추가 사망을 불렀다고 '아메리칸 이코노믹 어소시에이션' 저널에 발표된 연구 결과를 전했다.

이 연구의 공동 저자인 미 시카고대학 해리스 공공정책대학원의 에얄 프랭크 교수는 "독수리는 환경에서 박테리아와 병원균을 포함하는 죽은 동물을 제거하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 자연의 위생 서비스 역할을 한다"고 말했다. 독수리는 생태계에서 우리 삶에 미치는 일을 해야 한다고 그는 덧붙였다.

연구진은 2000∼2005년 5년 사이 독수리 개체수 감소로 매년 10만명 정도의 추가 사망자자 발생했으며, 그로 인한 경제적 비용이 연간 690억 달러(약 96조원)에 달한 것으로 추정했다.


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