'안희정 성폭행 논란' 정치권 후폭풍 일파만파

【홍성=뉴시스】함형서 기자 = 6일 오전 안희정 충남도지사 성폭행 파문과 관련해 충남도청 기자실에 안희정 충남도지사 사임통지서가 붙혀 있다. [email protected]

【서울=뉴시스】이재우 기자 = 더불어민주당 유력 대권 주자인 안희정 전 충남지사가 비서 성폭행 논란으로 낙마하면서 정치권에 후폭풍이 거세게 일고 있다.

  야당은 안 전 지사 사건에 대해 특검을 포함한 진상조사를 촉구하고 나섰다. 자유한국당은 민주당에 충남도지사 무공천을 요구하는 등 지방선거와 연계를 시도하고 있다.

  그간 높은 대통령 지지도를 토대로 지방선거와 재보궐선거에서 민주당의 우세가 점쳐졌지만 안 전 지사 사건을 계기로 이탈했던 보수층의 재집결을 시도하는 모양새다.

  우선 안 전 지사의 영향력이 상당한 충청권 지방선거와 재보궐선거에서는 악재가 현실화되고 있다.

  당장 민주당 충남권 광역단체장 예비후보들의 선거전략 수정이 불가피해졌다. 안 전 지사가 충남지사 3선 불출마를 선언하면서 박수현 전 청와대 대변인, 양승조 민주당 의원, 복기왕 전 아산시장이 민주당 충남도지사 후보직을 놓고 경쟁을 벌이고 있다.

 박 전 대변인이 '안 전 지사 친구'를 자처하면서 각종 여론조사에서 1위를 달렸지만 안 전 지사 성폭행 논란의 유탄을 맞고 선거운동을 전격 중단했다.

  복 전 시장도 안 전 지사의 '3농 혁신(농어민·농어촌·농어업)' 정책 계승 발전을 공약하는 등 '안희정 마케팅'에 동참한 바 있어 타격이 불가피하다. 안 전 지사에게 경선 중립을 공개적으로 요구하는 등 거리를 유지했던 양 의원의 반사이익이 점쳐진다.

  국회의원 충남 천안갑 재선거에도 영향이 불가피하다. 안 전 지사 최측근인 허승욱 전 충남도 정무부지사는 한태선 민주당 정책위 부의장, 이규희 천안갑 지역위원장 등과 민주당 후보직을 놓고 경쟁했지만 사건 이후 출마를 원점에서 고민 중인 것으로 알려졌다.

  대전시장 선거도 유탄을 맞았다. 안희정계로 꼽히는 허태정 전 유성구청장은 오는 7일 정책공약 발표회를 무기한 연기하고 관망에 나선 것으로 전해졌다.

 단 본선행 티켓을 쥐더라도 난관이 예상된다. 낮은 정당 지지율로 고전하던 자유한국당과 바른미래당 등은 안 전 지사 때리기를 통해 반전을 도모하고 있다.

  안 전 지사 사건으로 민주당이 내세워온 도덕성에 빨간불이 켜지면서 국정농단 사태 이후 이탈한 중도보수층의 재합류를 기대하는 모양새다.

  정치권에서는 안 전 지사가 지난 민주당 대선 경선에서 2위를 차지한 전국구 정치인이라는 점에서 충청권은 물론 전국적인 악재가 될 것이라는 관측도 있다.

  만일 지지층 이반이 현실화되면 이번 지방선거에서 수도권을 회복하고 영남권에 진출해 광역단체장 9+알파(α)를 확보한다는 민주당의 목표가 무산될 가능성도 상당하다.

  이에 민주당은 안 전 지사 성폭행 논란이 보도된 당일 긴급 최고위원회의를 열고 제명과 출당을 결정하는 등 신속한 진화를 시도하고 있다. 민주당은 6일 오전 젠더폭력대책 TF를 소집해 안 전 지사의 사법처리를 먼저 언급하는 등 선긋기에도 나섰다.

  하지만 지방선거는 물론 8월 민주당 전당대회, 차기 대선 구도에도 영향을 줄 수 있다는 전망이 나온다. 안 전 지사 측근 그룹은 차기 대선을 준비하는 안 전 지사에게 국회의원 재보궐선거 출마 또는 당 대표직 도전을 권유해왔지만 이번 사건으로 물거품이 됐다는 분석이다.

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