美국제개발처 "北 인도적 제재 면제 노력…새 방안도 모색 가능"

"북 인권 침해 심각…인도적 상황 깊은 우려"

[서울=뉴시스]김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 지난달 14일 중앙위원회 정치국 협의회를 주재하고 코로나19 상황에 대해 보고 받고 있다. (사진 = 조선중앙TV 캡처) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 신정원 기자 = 미국의 대외 원조 기구인 국제개발처(USAID)는 북한의 인도적 상황을 개선하기 위한 새로운 방안에 열려 있다고 밝혔다.

미 국제개발처 관계자는 10일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)의 관련 질의에 "미국은 (인도적) 지원에 대한 제재 면제를 신속하게 처리하기 위해 계속 노력하고 있다"며 "북한의 인도적 상황을 개선할 수 있는 다른 방안에도 열려 있다"고 답했다.

이 관계자는 "북한의 인권 상황은 비참하다. 북한 주민들의 안녕과 북한의 인도적 상황에 깊이 우려하고 있다"고 말했다.

이어 "북한 당국의 인권 침해"를 강조하면서 "인권에 대한 인식을 고취시키고 독립적인 정보 접근성을 높여 인권 존중을 촉진하기 위해 지속적으로 국제 사회와 협력하고 있다"고 덧붙였다.

북한은 지난 2년 동안 코로나19 확진자가 나오지 않았다고 했다 지난달 13일 전국적인 발병 상황을 시인한 뒤 국경 봉쇄를 강화한 바 있다.

이와 관련 이 관계자는 "북한은 국경을 폐쇄하고 국제 지원 제안을 거부함으로써 코로나19 관련 지원을 포함한 (인도적) 지원에 상당한 장벽을 만들었다"고 지적했다.

앞서 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 보도자료를 통해 웬디 셔먼 미 국무부 부장관이 지난 8일 권영세 통일부 장관과 만나 "북한의 코로나 발병이 북한 주민에 미치는 영향에 대해 우려를 표했다"고 밝힌 바 있다.

성 김 미 국무부 대북정책특별대표는 지난 7일 기자들에게 코로나19 관련 인도적 지원 의사를 북한에 전달했지만 북한이 이에 응하지 않았다고 전했다.

북한 관영 조선중앙통신은 10일 북한 내 코로나19 의심 환자가 4만 명대로 떨어졌고 5만5000명이 완쾌됐다고 주장했다.


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