전북 임실군, '치즈·축제 도시'서 '천만 관광도시' 도약 선언

[임실=뉴시스] 8일 임실치즈테마파크에서 열린 임실군의 '2025년 신년하레회', 심민 군수를 비롯한 참석자들이 '1000만 관광 도시 임실방문의 해' 성공을 다짐하고 있다.  *재판매 및 DB 금지

[임실=뉴시스] 김종효 기자 = 전북 임실군이 '2025 임실방문의 해'의 성공과 1000만 관광 실현을 위한 도전을 선포했다.

8일 임실치즈테마파크에서는 새해를 맞아 심민 군수와 장종민 군의장 등 관내 기관·사회단체장 등이 한자리에 모인 가운데 '2025년 신년하례회'가 열렸다.

참석자들은 '2025 임실방문의 해'를 기념해 새해 1000만 관광 임실시대 목표 실현을 위한 퍼포먼스를 함께 했고 임실군정 최대 목표 달성에 의기투합하는 한편 이를 위한 적극적인 관심과 성원을 바랬다.

군은 지난해 특색을 담은 사계절 축제로 전국 관광객을 유치하는 데 큰 성공을 거뒀다는 평을 받았다.

실제 지난해 3월의 '옥정호 벚꽃축제'에 이어 5월의 '오수의견문화제와 함께하는 임실N펫스타', 7월의 23일간 펼쳐진 "아쿠아페스티벌", 10월의 국화꽃과 함께 열린 '임실N치즈축제', 크리스마스 시즌의 '산타축제'까지 계절별 축제들이 모두 크게 흥행했다.

특히 임실N치즈축제는 문화체육관광부에서 선정한 '대한민국 3대 축제'에 선정되는 쾌거고 이뤄냈다.

축제 기간에만 임실을 찾아온 관광객만 100만명에 달한 가운데 옥정호 붕어섬 생태공원, 임실치즈테마파크, 오수의견관광지, 성수산, 사선대 등 주요 관광지와 함께 임실군을 찾은 방문객은 한국관광공사 집계로 888만명을 기록했다.

지난 2018년 498만명이었던 방문객 수가 2023년 853만명을 거쳐 2024년에는 888만명으로 78%나 증가했다.
 
인구 2만6000여명에 불과한 농촌도시 임실군의 이 같은 관광객 급증은 민선 6기부터 민선 8기까지 일관되게 관광정책을 추진해 온 심민 군수의 추진력과 열정이 빚어낸 성과로서 평가받고 있다.

방문객 증가가 지역경제 활성화에 직접적 요인으로 작용하자 군은 올해 1000만 관광객 유치를 목표로 '관광 중심지 임실'의 새 지평을 열겠다는 각오다.

나아가 임실군의 미래 10년을 이끌 전략을 수립해 강력히 추진해 나갈 방침이다.

심민 군수는 “2025년은 미래를 향한 큰 그림을 준비하고 임실방문의 해를 성공시켜 1000만 관광 시대를 반드시 실현하겠다”고 말했다.


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