[초점]부산시장 보궐선거전, 진흙탕 공방만…유권자들 피로

[부산=뉴시스] 하경민 기자 = 부산시장 보궐선거 더불어민주당 김영춘 후보(왼쪽)와 국민의힘 박형준 후보가 18일 오전 부산시선거관리위원회에서 후보자등록신청에 앞서 악수하고 있다. 2021.03.18. [email protected]

[부산=뉴시스] 제갈수만 기자 = 4·7 부산시장 보궐선거를 20여일 앞두고 선거전이 뜨겁다. 한국토지주택공사(LH) 직원 땅투기 논란이 부산 강서구 대저동·가덕도와 기장군 일광면 투기 의혹과 해운대 엘시티 특혜분양과도 연계되면서 부산시장 보궐선거 쟁점으로 부상했다.

여기에 더불어민주당이 이명박 정권의 국정권 불법사찰을 놓고 박형준 국민의힘 부산시장 후보를 맹공하는 과정에서 고소고발까지 진행되는 등 부산시장 보궐선거는 사실상 진흙탕싸움으로 변해버렸다.

더불어민주당 김영춘(59) 후보와 국민의힘 박형준(61) 후보는 각종 매체 출연, 현장 방문, 논평 등을 통해 자신의 강점을 부각하고 상대 허점을 공격하는 데 한 치 양보도 없다.

양당 지도부까지 대규모 선거단을 꾸려 지원사격에 나서고 있다. 서울·부산 보선이 내년 대선의 향방을 가를 중대한 분기점이 될 가능성이 높기 때문이다. 그러나 선거일이 다가올수록 상대에 대한 비방전이 가열되고 있다.

당초 약속한 정책선거는 사라지고 예상 이상으로 네거티브 정쟁이 난무한다는 비판이 나온다.

선거 행위의 본질상 정책선거를 이끌 책임은 여당이 더 클 수밖에 없다. 그러나 현실은 그렇지 못하다. 각종 여론조사에서 오차범위 밖으로 김 후보가 뒤지는 상황이 영향을 미친 것으로 보인다.

여당은 박 후보 부부와 자녀의 해운대 엘시티 아파트 보유 경위, 이명박 정권 당시 국가정보원 불법 사찰 관여 범위, 자녀 입시 의혹 등을 연일 물고늘어지고 있다. 보선 시작 전 정책선거를 공언했던 여당의 모습은 없다.

박 후보 측은 허위사실이라며 법적 대응을 불사한다는 태도다. 정도의 차이는 있지만 야당에서도 오거돈 전 시장 일가의 가덕도 주변 토지 보유 현황을 들춰내며 여권의 아킬레스건인 부동산 투기 프레임 씌우기에 안간힘이다.

의혹이 있으면 문제를 제기하고 검증을 해야 한다. 그러나 정확한 검증이 이뤄지려면 합당한 근거가 뒷받침돼야 한다. 지금 여야 후보와 관련한 의혹의 상당 부분은 분명한 증거에 의해서라기보다는 추론이나 의심 정도에 그치고 있다. 무엇보다 의혹의 본질과는 상관없는 후보 가족이나 친인척의 신상까지 공개해 공격하는 행태에 의식있는 유권자는 누구도 동의할 수 없을 것이다.

유권자들은 각 후보의 자질이나 도덕성을 냉철하게 판단하기는커녕 선거가 지겹다며 오히려 피로도만 높아진다고 하소연하고 있다.

현 부산의 상황이 녹록지 않은 것은 후보들 자신이 더 잘 안다. 부산은 한 해 젊은이 몇천, 몇만명이 일자리를 찾아 빠져나 공동화되고 있는 도시다.

남아있는 중장년층은 한국에서 가장 빨리 늙어가는 대도시의 일원이 되고 있다. 부산 지역의 시민사회단체들이 얼마 전 후보들에게 제안한 8대 분야 19개 정책 현안을 보면 대중교통, 소상공인 자활 생태계, 성평등, 시민안전 등 각 분야에서 부산이 다른 대도시에 비해 어느 정도 낙후된 상태인지 알 수 있다.

민주당이 지지율 1위인 박 후보를 온갖 의혹으로 공격하고 있으나 아직까지 명확한 증거가 드러나지 않은 상황에서 '아니면 말고'식 의혹을 제기하는 것 아니냐는 비난도 나오고 있다. 또 박 후보 과거 경력에 이어 가족에 대한 인신공격까지 성공하지 못한다면 엄청난 후폭풍에 맞닥뜨릴 것으로 보인다.


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