통합, 서울·부산시장 보궐선거 준비 시동…'외연 확장' 고심

전광훈 목사 선 긋기에도 유탄 맞은 통합당

'태극기 부대'와의 결별 위한 외연 확장 준비

내년 재보궐 경선 일반 국민 참여 확대 고심

[서울=뉴시스]추상철 기자 =보수단체 집회 참가자들이 15일 오전 서울 종로구 광화문광장 인근에서 8·15 국민대회 집회에 참가하기 위해 집결하고 있다. 2020.08.15.  [email protected]

[서울=뉴시스] 김성진 기자 = 미래통합당이 내년 서울·부산시장 보궐선거 준비를 위해 기지개를 켜고 있는 가운데, 최근 주춤해진 지지율 상승세에 부정적인 영향을 끼치는 극우 세력들과의 선 긋기에 나설 것으로 전망된다.

통합당은 김종인 비상대책위원장 체제 출범 이후 '약자와의 동행' 등 슬로건을 내걸고 그간 상대적으로 소홀했던 20·30세대, 중도·진보층을 대상으로 한 외연 확장에 나선 바 있다. 최근에는 김 위원장이 5·18 민주묘역에서 '무릎 사과'까지 하며 호남권에도 구애의 목소리를 보내고 있다.

그러나 보수단체의 광복절 집회 이후 전광훈 목사의 사랑제일교회발(發) 코로나19 위기가 확산되면서, 문재인 대통령과 더불어민주당 지지율이 다시 오르고 오히려 통합당 지지율 상승세는 주춤해져 당 안팎에서 경계의 목소리가 나온다.

특히 4·15총선 패배 이후 어려운 상황 속에서 '체질 개선'에 나선 통합당 입장에서는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 약 4년 만에 민주당 지지율을 역전하는 등 기회를 잡았지만, 이른바 '태극기 부대'로 대표되는 극우 세력으로 인해 한순간에 물거품이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

통합당 지도부는 "광화문 집회는 당과 상관이 없다", "유치한 정치 공세"라며 선제적인 거리두기에 나섰으나 민주당이 연일 전광훈 목사와 광화문 집회를 통합당과 연계해 코로나19 확산 책임론을 제기하면서 속앓이를 할 수밖에 없는 형편이다.

이에 따라 일각에서는 통합당이 최근 지지율 하락의 원인이 된 전광훈 목사 등 극우·극렬 세력과 결별하고 외연을 더 키우는 차원에서 당장 내년 서울·부산시장 보궐선거 경선 룰부터 손볼 것이라는 관측이 제기된다. 이는 최근 통합당의 지지율 상승세가 중도층 등 외연 확장에 따른 것이라는 판단에서다.

[서울=뉴시스]전진환 기자 = 전광훈 목사의 변호인 강연재 변호사가 21일 오전 서울 성북구 사랑제일교회 앞에서 열린 기자회견에서 전 목사의 성명서를 대독하고 있다. 2020.08.21. [email protected]

김종인 위원장은 전날(21일) 국회에서 열린 시도당위원장 회의에서 "통합당이 다시 재집권할 수 있는 기틀을 마련하기 위해 큰 변화를 도모하지 않으면 안되겠다는 생각에서 지난 두 달여 동안 당의 기본적인 체질 변화를 가져오기 위해 많은 조치를 취하고 있다"고 밝혔다.

특히 "지금껏 가져왔던 기본적인 사고방식에서 시도당위원장 스스로가 많은 변화를 해서, 새 시대를 맞는 사고방식을 가져야만이 우리당이 앞으로 대통령 선거를 맞이해서 다시 한번 재집권 기회를 달성할 수 있다"고 강조했다.

주호영 원내대표 역시 몽골 격언을 인용해 "성을 쌓는 사람은 망하고 열어놓으면 승리한다"며 "당원을 중심으로 성을 쌓은 건 아닌지, 외연을 확장할 방법이 무엇인지, 국민 눈높이에 맞는 당을 만들기 위해 어떤 역할을 해야할지 같이 고민하고 노력해달라"며, 변화 가능성을 예고했다.

내년 보궐선거를 통한 외연 확장 방법으로는 일반 국민 참여 확대가 가장 많이 언급되고 있다. 경선에 국민 참여를 확대시켜 기존 태극기 부대, 강성 당원들의 힘을 뺄 수 있다는 계산이다.

정양석 서울시당위원장도 전날 회의에서 내년 보궐선거 경선 과정에 일반 국민도 참여할 수 있도록 장치를 준비하자는 건의를 했다. 현재 선거인단(당원) 50%, 여론조사 50% 경선 룰로는 일반 국민 참여가 어려운 게 현실이라는 인식에서다.

[서울=뉴시스] 장세영 기자 = 김종인 미래통합당 비상대책위원장이 21일 서울 여의도 국회에서 열린 미래통합당 시도당위원장 회의에 참석해 현안관련 발언을 하고 있다. 2020.08.21. [email protected]

정 위원장은 뉴시스와 통화에서 "모바일 투표 등을 통해서 일반 국민도 참여할 수 있도록 당헌·당규를 바꾸자는 것"이라며 "'그들만의 리그'가 되지 않기 위해서는 다양하게 해야지 국민들은 관심이 없는데 자기들끼리만 (경선을) 해서는 안된다"고 밝혔다.

주 원내대표 역시 지방선거에서 일반 국민 참여를 넓혀 경선부터 '흥행몰이'를 할 수 있는 방안을 고심하고 있다. 주 원내대표는 최근 트롯 경연프로그램 '미스터트롯' PD를 만나 경선 방식 등에 대해 이야기를 들은 것으로 알려졌다.

국민들의 보수 정당 정치 이벤트 참여 수준도 과거보다 높아진 것으로 보인다. 통합당의 새 당명 공모에는 지난 20일 오전까지 1만6000건이 접수돼 과거 새누리당 당명 공모 때 3000여건보다 5배 이상 늘어났다.

다만 국민 참여 확대에 대한 경계의 시각도 있다. 일반 국민 참여가 커지면 기존 당원의 목소리가 힘을 잃을 수 있다는 우려와 함께 과거에도 경선에 국민 참여 수준이 낮았다는 지적이다. 통합당의 한 관계자는 "당헌·당규가 바뀌기 전 일반 국민 참여를 20% 정도로 줬는데 참여율이 낮았다"며 "참여율을 높이는 방법을 고민하는 게 우선"이라고 전했다.


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