정부 "코로나19 백신 개발, 수익 걱정없게 끝까지 지원"

제약계 등 "유행 끝나면 지원 끊어질라" 우려하자

문재인 대통령 9일 산·학·연·병 합동회의서 다독여

"정부 일정량 비축해 비용 보충하는 방법도 가능"

[서울=뉴시스]홍효식 기자 = 박능후 보건복지부 장관이 4일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 온라인 정례브리핑을 하고 있다. (사진=보건복지부 제공) 2020.04.04.    [email protected]

[서울=뉴시스] 김정현 기자 = 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발 주체들이 개발 중 재정 지원이 끊어지거나 개발 후에도 물적 손해를 입지 않도록 끝까지 지원하겠다고 약속했다.

코로나19가 종식돼 백신 생산량이 수요를 밑도는 일이 발생하더라도 일정 수량을 정부가 비축하는 방법을 포함해 다각도로 지원 방안을 알아보겠다는 것이다.

박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 12일 오후 정부서울청사에서 가진 중대본 정례브리핑에서 "(문재인 대통령은) 설사 감염병이 중간에 사그라지더라도 관계 없이 끝까지 백신과 치료제를 개발해 성공하자고 말했다"고 전했다.

문 대통령은 지난 9일 코로나19 치료제·백신 개발을 위한 산·학·연·병(산업계, 학계, 연구소, 병원) 합동회의를 주재한 자리에서 이 같이 말했다고 박 1차장은 밝혔다.

박 1차장은 이날 회의에 참여한 백신 개발 주체들이 감염병 유행이 끝나면 정부 지원이 연속적으로 이어지지 않고 단절될 수 있다는 점을 우려했다고 전했다.

박 1차장은 여기에 더해 "다대한 비용에 비해서 예상되는 수익이 너무 낮아서 백신개발에 착수하기 힘들다는 그런 또 토로도 있었다"고 전했다.

일례로 지난 2015년 유행했던 메르스(MERS·중동호흡기증후군)의 경우 확진자 수가 200명에 그쳤는데, 이번에도 그처럼 천문학적인 비용을 들여 수백명에게 투여하는 데 그친다면 손실이 막대할 수 있다는 걱정을 털어놓았다는 것이다.

박 1차장은 "대통령은 코로나19 백신이 이미 팬데믹(Pandemic·세계적 대유행)이라 수요가 적다는 것은 우리가 별로 논의할 필요가 없다고 했다"며 "백신이 개발되면 일정량은 정부가 비축을 해서라도 제약계에 비용을 다 보충하는 방법도 있을 수 있으니까 걱정말고 개발에 착수하자 말했다"고 전했다.

그러면서 문 대통령은 "재정적 지원과 행정적인 지원, 그리고 제도적인 지원을 아낌 없이 하겠다"고 말했다고 박 1차장은 덧붙였다.

청와대는 앞서 12일 오후 코로나19 치료제, 백신 개발을 위한 민관 합동 정부지원단을 이번 주부터 본격 가동하겠다고 밝혔다.

청와대는 민관 합동 지원단에 민간 전문가도 참여하는 가운데 보건복지부·과학기술정보통신부를 중심으로 꾸려질 것이라고 밝혔다. 또 기획재정부·산업통상자원부·중소벤처기업부·식품의약품안전처·질병관리본부 등 관계 부처도 참여한다.

첫 회의 일정 등 세부적인 사항은 아직 미정이나 박능후 복지부 장관과 최기영 과기부 장관이 공동 단장을 맡아 이끌어 갈 것으로 전망된다.

박 1차장은 "연구소, 제약계, 산업계는 물론 학계, 병원계가 동시에 일을 진행하면서 행정적으로 소요될 수 있는 기간을 최소화하겠다"며 "정부까지도 같이 힘을 합친다면 가장 빠른 시간 안에 백신과 치료제 개발이 가능할 것이라 생각한다"고 내다봤다.


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