강서 보선 참패 여당, 수도권위기론-지도부 책임론 대두

진교훈-김태우 득표율 17.15%포인트 차

[서울=뉴시스] 조성봉 기자= 김기현 국민의힘 대표가 25일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.09.25. [email protected]

[서울=뉴시스] 정윤아 기자 = 국민의힘이 10·11 서울 강서구청장 보궐선거에서 참패하면서 수도권 위기론을 확인했다. 내년 총선을 앞두고 수도권 민심 이반에 대한 적신호가 켜진 것이다. 당장 당 안팎에서 김기현 지도부의 책임론이 대두될 것으로 보인다.

12일 진교훈 더불어민주당 후보는 56.52%로 강서구청장에 당선됐다. 김태우 국민의힘 후보는 39.37%를 기록했다.

이번 선거는 내년 총선을 6개월 여 앞두고 치러진 만큼 수도권 민심의 바로미터로 평가된다. 또 김태우 국민의힘 후보를 직접 사면하고 후보를 내는데 영향을 끼친 윤석열 정부에 대한 심판 성격도 강하다.

양당 후보간 격차가 예상보다 크게 벌어졌다는 점에 여당은 당혹감을 감추지 못하는 기류다. 서울 강서는 국민의힘 열세지역으로 평가하지만, 17.15%차이는 윤석열 정부의 실정에 등을 돌린 서울 수도권 민심을 그대로 보여주는 결과다.

상대적으로 인지도가 낮은 진교훈 후보가 압승한 것은 강서구민들의 정부·여당에 대한 심판이라는 게 중론이다.

김기현 대표는 선거를 직접 지휘한 만큼 리더십에 큰 타격을 받을 것으로 보인다. 김기현 체제로는 내년 총선을 치르기가 어렵다는 것이 증명됐기 때문이다.

김기현 지도부는 출범 당시부터 영남권 일색으로 구성돼 수도권 민심에 어둡다는 비판을 받았다.

당장 수도권 위기론을 눈으로 확인한 수도권 현역 의원과 당협위원장들의 "김기현 체제로는 총선을 치를 수 없다"는 우려의 목소리가 쏟아질 것으로 예상된다. 당내에서 비윤계 의원들을 중심으로 김기현 지도부 퇴진을 요구하는 목소리가 나올 것으로 예상된다.

국민의힘은 지난 21대 총선에서 패배해 서울·경기·인천 총 121석 중 겨우 18석만을 갖고 있다. 내년 22대 총선에서도 이런 결과를 반복할 수 없다는 위기감이 형성될 것으로 보인다.

지난 2011년 디도스 사태와 서울시 무상급식 주민투표 패배를 이유로 유승민·남경필·원희룡 최고위원이 사퇴하자 홍준표 대표 체제가 무너진 사례도 있다. 지난해 선출직 최고위원 5명 중 4명이 사퇴시 비대위로 전환하는 당헌당규도 개정됐다.

하지만 최고위원의 사퇴는 용산의 의중 없이는 성사될 수 없다는 점과 비상대책위원회가 들어설 경우 김기현 지도부를 세우는데 역할을 한 대통령실도 정치적 부담을 져야한다는 점 등을 이유로 쉽지 않을 거란 전망이 나온다.

김 대표는 우선 반성은 하되, 물러날 뜻은 없다는 입장이다. 우선 선거 패배 원인을 분석하고 필요에 따른 당 개혁, 인재 영입 등 조치를 취하며 계획대로 총선 체제 전환을 하겠다는 계획으로 알려졌다.

[서울=뉴시스] 김선웅 기자 = 강서구청장 보궐선거 김태우 국민의힘 후보가 11일 서울 강서구 소재 선거캠프에서 패배 인정 입장을 말고 있다. (공동취재사진) 2023.10.12. [email protected]

구체적으로 당내 정기국회가 끝나는 12월초 조기 공천관리위원회(공관위)를 구성하고 이어 조기 선거대책위원회(선대위)로 전환해 총선을 치르겠다는 생각이라고 한다.

하지만 김 대표의 의중대로 되기는 녹록치 않을 것으로 보인다. 김 대표가 자리를 그대로 유지하면서 계획대로 총선 체제로 전환하는 건 양당 후보간 득표율 격차가 한 자릿수로 나왔을 때나 가능한 시나리오라는 것이다.

김기현 지도부가 당장 사라지는 비대위가 아니더라도 지금 체제로는 갈 수 없다는 분위기는 더욱 거세질 것으로 보인다.

국민의힘 관계자는 "김기현 대표로 총선을 치를 수 없다는 게 증명된 거 아니냐"며 "당내에서 대안을 못 찾는다면 용산에서 결심을 내려야 한다"고 말했다.

여당 내부에서도 대통령실의 국정 운영 방향에 대한 재점검 요구도 직간접적으로 나올 것으로 보인다.

이번 선거의 경우 김태우 후보의 사면과 공천에 윤석열 대통령의 의중이 반영됐다는 관측이 있는 만큼 대통령실도 책임에서 자유로울 수 없다는 주장이 제기된다.

국민의힘이 총선에서 패배할 경우 윤석열 정부는 또다시 여소야대 상황에서 손발이 묶이게 된다. 결국 정권 중반부터 레임덕 상황에 처할 가능성이 높아지는 것이다.

내년 총선을 앞두고 대통령실과 여당은 결단을 내려야할 상황에 처했다.

국민의힘 관계자는 "내년 총선을 앞두고 독한 독감주사를 맞은 것"이라며 "가장 독한 처방이 되려면 비대위겠지만 현재 상황에서 빠른 국면전환을 가져가는 건 당대표를 유지하면서 하는 선대위 체제"라고 주장했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]