'이낙연 대세론' 이변 없었다…국난 극복 등 과제 '첩첩산중'

'정권 재창출' 염원 당심, 이낙연 리더십 선택에 몰려

여권 지지율 하락 속 코로나19 국난 극복 최대 과제

부동산 민심 다잡기, 극한 대치 여야 협치도 숙제로

재보선 공천 결론 주목…'7개월 당대표' 논란 불식할까

[서울=뉴시스] 최동준 기자 = 당대표 출마를 선언한 이낙연 더불어민주당 의원이 9일 서울 여의도 국회의원회관에서 뉴시스와 인터뷰를 하고 있다. 2020.07.09. [email protected]

[서울=뉴시스] 김형섭 기자 = 176석 거대여당인 더불어민주당의 새 당대표로 29일 이낙연 의원이 선출됐다.

전당대회판 초반부터 '어대낙(어차피 대표는 이낙연)'이란 말이 나올 정도로 강력한 대세론을 형성했던 전대판에 이변은 없었던 셈이다.

문재인 대통령의 집권 후반기 국정운영을 뒷받침하고 정권 재창출의 기반을 만들기 위해서는 현 정부 초대 총리 출신이자 여권의 유력 대권주자인 이 신임 대표의 강력한 리십이 필요하다는 당심이 반영된 결과로 풀이된다.

◇코로나 국난 극복 최대 과제…'방역·경제' 다 잡을 묘수는

그러나 이 대표 앞에 놓인 현실은 결코 만만치 않다. 우선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복에 총력을 쏟아야 하는 과제를 떠안았다.

코로나19는 민주당의 이번 전당대회를 초유의 '언택트 전대'로 만들었을 뿐만 아니라 이 대표 자신도 오는 31일까지 자가격리를 해야 하는 탓에 수락연설조차 온라인으로 하게 됐다.

지난달 7일 "저는 민주당과 제게 주어진 국난 극복의 역사적 책임을 이행하는 데 모든 역량을 쏟아 최선을 다해야 한다는 결론에 이르렀다"며 당 대표 선거 출마를 공식 선언한 이 대표가 선거 기간 내내 던진 화두도 코로나19로 인한 국가적 위기 극복이었다.

당장 이 대표는 취임과 동시에 정부·청와대와 머리를 맞대고 코로나19 위기 상황에서 방역과 경제라는 두 마리 토끼를 잡아낼 묘수를 찾아야 하는 상황이다.

오는 30일부터 수도권에 3단계에 준하는 사회적 거리두기가 적용되는 가운데 당정청 중 민심에 가장 가깝게 닿아 있는 여당 대표로서 국민들의 실천적 협조를 이끌어내야 하는 책임을 안고 있다.

생계에 심대한 타격이 예상되는 취약 계층과 소상공인, 자영업자 등에 대한 피해 지원 대책 마련도 시급하다. 이 과정에서 정치권을 중심으로 제기된 2차 재난지원급 지급 요구와 관련해 정부 재정 부담은 최소화하면서도 국민 다수가 만족할 균형점을 어떻게 찾을지 주목된다.

이 대표는 일단 지금은 방역에 우선 집중해야 한다면서도 재정 부담을 고려해 전국민 지급보다는 선별 지급 쪽에 무게를 싣고 있다. 전국민 지급 주장의 주요 논거로 시간 단축과 행정비용 절약이 거론되지만 기초생활수급자, 차상위계층, 특수고용노동자 등은 통계상으로 잡혀 있는 부분이 많기 때문에 소득 하위 계층을 중심으로 하면 신속히 지급할 수 있다는 게 이 대표의 생각이다.

이에 더해 의과대학 정원 증원 등에 반발한 의료계가 추가 파업을 예고하고 정부는 파업 참여 전공의들을 고발 조치한 상황에서 '의료 대란' 해소를 위한 당 차원의 중재 노력도 필요한 상황이다.

◇떨어진 당 지지율 회복 숙제…부동산 민심 어떻게 다독일까

한때 미래통합당에 역전을 허용할 정도로 떨어진 당 지지율 회복 역시 이 대표가 해결해야 할 과제다.

인천국제공항 정규직 전환과 당 소속 주요 인사들의 성추행 논란으로 이탈한 여성과 2030세대의 마음을 어떻게 돌려놓느냐가 관건이다.

이 의원은 전당대회 과정에서 "노인, 여성, 청년, 그리고 저소득층 등 약자의 아픔에 민감하게 대처하는 감수성 높은 정당으로 성숙시키겠다. 시대의 변화를 미리 알고 준비하는 미래정당으로 변모시키겠다"며 당 쇄신을 약속했는데 실천적 해법이 나올 수 있을지 관심이 모아진다.

[서울=뉴시스]배훈식 기자 = 문재인 대통령과 이낙연 국무총리가 7일 청와대 본관에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. 2020.01.07. [email protected]

여권의 지지율 하락에 결정타를 날린 부동산 민심 악화는 이 대표가 맞닥뜨릴 거대한 벽이다.

정부의 7·10 대책 이후 부동산 시장이 점차 안정화에 접어들고 있다는 게 여권의 판단이다. 이 대표 역시 최근 라디오 인터뷰에서 "큰 추세로 볼 때 상승세가 꺾이고 안정의 길로 가고 있다"고 분석했다.

하지만 최근 21대 신규 등록 국회의원 재산공개 과정에서 다시금 불거진 민주당 의원들의 여전한 다주택 보유와 일부 의원의 절묘한 '절세 재테크' 논란은 이 대표에게 뼈 아픈 지점이다.

7월 임시국회 당시 임대차 3법을 비롯한 부동산 관련 법안을 강행 처리하는 과정에서 형성된 '오만한 여당', '입법 독주' 등의 프레임을 어떻게 깰지에 대한 고민 역시 필요하다.

◇'최악' 여야 대립 구도 속 협치 모색 난제

민주당이 불을 붙인 행정수도 이전 논의는 이 대표 체제에서 추진해야 할 주요 과제 중 하나다. 수도권의 반발은 최소화하면서 세종시를 얼마나 실효성 있는 행정수도로 완성할 수 있느냐가 핵심이다.

이 대표도 전당대회 과정에서 "행정수도 이전은 수도를 옮기자는 것이 아니다. 수도는 서울이다. 저희가 추진하는 것은 행정기능을 여야 합의로 세종시에 옮기는 것"이라며 수도권 민심을 다독이는 데 신경썼다.

이 대표는 국회 세종의사당 설치는 여야 간에 큰 이견이 없는 만큼 이를 우선 추진하면서 민주당이 제안한 국회 차원의 행정수도완성특별위원회를 통해 여야가 머리를 맞대자는 생각이다.

행정수도 이전 문제를 비롯해 다양한 의정 현안 해결을 위해 여야 협치의 장을 어떻게 마련할 것인가도 이 대표에게는 만만치 않은 숙제다.

21대 국회에서 힘의 균형추는 민주당 쪽에 확연히 쏠렸지만 그만큼 통합당의 반발력도 커졌다. 여기에 전임 이해찬 대표가 대야(對野) 강경노선을 걸어오면서 여야 갈등은 가히 극에 달해 있다고 할 만하다.

다만 이 대표 때보다는 협치로 가는 환경적 여건은 양호한 편이다. 이 대표와 김종인 통합당 비상대책위원장 간 인연이 깊은 이유에서다.

두 사람은 기자와 취재원으로 처음 만났다. 이 대표가 정치부 기자 시절 국회의원이던 김 위원장을 알게 됐는데 당시 김 위원장은 이 대표에게 특종을 주기도 했다고 한다.

이때의 인연 때문인지 이 대표는 김 위원장을 깍듯이 대하며 예우를 갖추고 있다.

이 대표는 지난달 뉴시스와의 인터뷰에서 "김 위원장과 알게된 지가 38~39년 정도 되겠더라. (동아일보 기자 시절) 1982년 가을 전두환 정부가 금융실명제를 할 것 같지만 연기할 것 같다는 기사를 1면 톱으로 썼는데 그 기사 출처가 김 위원장이었다. 밤에 아파트에 갔는데 술술술 얘기해주시더라"고 당시 인연을 회고했다.

이어 "그 인연을 본인도 기억하시고 후배로 많이 아껴주셨으니 이번에도 많이 알려주실 것으로 기대한다"며 "(당선이 되면) 김 위원장부터 찾아뵙겠다"고 말했다.

[서울=뉴시스] 최동준 기자 = 이낙연 더불어민주당 당대표 후보가 16일 오후 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 열린 당대표 및 최고위원 후보 호남권·충청권 온라인(온택트) 합동연설회에서 정견을 발표하고 있다. 2020.08.16. [email protected]

이 대표는 이번 전당대회 과정에서 통합당과 대립각을 세우는 메시지는 최대한 자제했다는 평가도 받는다.

그러나 이 대표가 지지율 선두권에 포진한 여권의 유력 대선주자인 만큼 당 대표로서의 그의 행보를 놓고 앞으로 통합당의 공세가 격화될 공산이 크다는 점은 위협 요소다.

◇'7개월짜리 대표' 논란 넘어서야 대권…재보선 공천 결론도 주목

이 대표 개인으로서는 '7개월 짜리 당 대표' 논란을 넘어설 수 있느냐가 지상과제다. 집권여당 대표를 넘어 대권을 바라보고 있기에 더욱 그렇다.

민주당 당헌·당규상 이 대표가 대선에 출마하려면 내년 3월에는 대표직에서 사퇴해야 한다. 2년 임기의 당 대표가 불과 7개월 만에 물러나고 또 새로운 대표를 뽑아야 한다는 점은 전당대회 기간 내내 그에게 약점이 됐다.

더욱이 서울시장과 부산시장 공석으로 내년 4월 치러질 재보궐 선거가 '미니 대선' 급으로 규모가 커지면서 이 대표에게는 상당한 부담으로 작용했다.

이에 이 대표는 '구원수투론'을 내세워 논란을 정면돌파했다. 코로나19라는 절체절명의 위기와 21대 국회 첫 정기국회라는 중요한 정국을 앞두고 9회말 등판한 구원투수의 심정으로 임기 동안 최선을 다하겠다는 것이다.

이 대표는 뉴시스와의 인터뷰에서 "임기가 평상시의 7개월과 다르다. 국난 위기 앞에 놓인 21대 첫 정기국회와 거대 여당 민주당의 초기 안착이 오롯이 그 기간 안에 들어간다"고 강조했다.

결국 이 대표가 7개월 임기 논란을 극복하기 위해서는 강력한 리더십으로 당을 이끌어 코로나19 극복에 가시적 성과를 창출해야 한다는 결론으로 환원되는 셈이다.

이같은 논란과 맞물려 서울·부산시장 보궐선거 공천 여부와 관련해 어떤 결론을 내리느냐도 이 대표가 짊어져야 할 짐이다.

이 대표는 그동안 보궐선거 공천과 관련해 가부간의 언급을 삼가며 논란을 경계해 왔다. 시간이 아직 많이 남아 있는 문제인 만큼 미리 이를 끄집어내 당내 분란을 만들 필요가 있겠냐는 것이다.

이에 따라 이 대표는 공천 여부에 대한 결정을 차기 지도부의 몫으로 남겨둬 연말로 미루자는 입장이었다. 그러나 이제 이 대표가 차기 지도부를 이끌게 된 만큼 그를 향해 보궐선거 공천 문제의 결론을 요구는 당 안팎의 압력도 점차 커질 전망이다.

어떤 쪽을 택하든 이 대표가 져야 할 정치적 책임과 후폭풍은 만만치 않을 것으로 보여 최종 결론에 관심이 모아진다.


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