트럼프 "파나마운하, 美에 '바가지' 통행료…중단 안하면 반환 요구"

대중 견제 움직임도…"중국 아닌 파나마가 전적으로 관리해야"

[콜론(파나마)=AP/뉴시스] 사진은 파나마 운하 매든 댐. 2024.12.21.

[서울=뉴시스]박광온 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 파나마운하 통행료 인하 및 중남미 지역에서의 대중(對中) 견제 움직임에 들어갔다.

트럼프 당선인은 21일(현지시각) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 "파나마 정부가 (파나마운하를 통해) 부과하는 수수료는 터무니없다"며 "우리나라에 대한 이런 완전한 '바가지'(rip-off)는 즉시 중단돼야 한다"고 밝혔다.

트럼프 당선인은 ▲미국이 운하 최대 사용자라는 점 ▲건설 과정에서 대규모 미국 인력·자금이 투입됐다는 점 ▲지미 카터 전 미국 대통령(1977~1981년 재임)이 1달러에 운하 운영권을 이양한 점 등을 거론하며 미국이 파나마정부에 "엄청난 관대함"을 베풀었다고 주장했다.

그런데도 파나마정부는 미국 해군과 기업 등에 과도한 운하 통행료를 부과하고 있다며, "이 관대한 베풂의 행위가 가진 도덕적, 법적 원칙들을 따르지 않는다면 우리는 파나마운하를 완전하고 의심할 여지 없이 우리에게 반환하라고 요구할 것"이라고 밝혔다.

특히 트럼프 당선인은 파나마운하 통행료를 인하하기 위한 '엄포'뿐만 아니라, 중남미 지역에서 인프라 관련 영향력을 키우고 있는 중국을 견제하기 위한 행동에도 나섰다.

트럼프 당선인은 "카터 전 대통령이 운하 운영권을 내줬을 때, 그것은 중국이나 다른 누구도 아닌 파나마가 전적으로 관리해야 할 것"이라며 "이 운하는 다른 사람들의 이익을 위해 주어진 것이 아니라 단순히 우리와 파나마와의 협력의 표시일 뿐"이라고 썼다.

그러면서 "우리는 이 운하가 잘못된 손에 넘어가지 않도록 할 것이며 결코 허용되지 않을 것"이라고 강조했다. 이는 파나마 정부를 향해 중국과 파나마운하 운영 등에 대해 협력하지 말 것을 경고한 것으로 풀이된다.

한편 파나마운하는 파나마 지협을 가로질러 태평양과 대서양을 잇는 길이 82㎞의 운하다. 미국 주도로 1914년 8월15일에 완공됐으며, 운하 소유권은 1999년 미국 정부에서 파나마 정부로 이양됐다.


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