자유 찾아 떠나는 北 청년들…"김정은에 충성 안 해"

[서울=뉴시스]8일 북한 주민들도 보는 노동신문에 따르면 김정은 국무위원장은 7일 창립 60주년을 맞은 김정은국방종합대학을 방문해 연설했다. (사진=노동신문 캡처) 2024.10.08. *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이은재 인턴 기자 = 한 20대 탈북민이 최근 북한 젊은 세대가 당국의 엄격한 통제 등으로 김정은 국무위원장에게 무조건적으로 충성을 바치지 않는다고 밝혔다.

지난해 10월 탈북해 현재 서울에 거주하는 강규리(24·가명)씨는 지난 26~27일 도쿄에서 열린 북한 인권을 주제로 한 영화 상영회를 위해 일본을 찾았고, 요미우리신문 인터뷰에 응했다.

강씨는 인터뷰에서 요즘 북한 젊은 층이 과도하게 통제하는 정권에 불만이 많으며, 김정은 국무위원장을 맹종하지 않는다고 주장했다.

강씨는 특권층이 몰려 사는 평양에서 태어났고 비교적 여유로운 생활을 누렸다. 그는 대학에서 탁구 선수로 활동하기도 했다.

강씨는 북한 주민의 열악한 실상을 폭로했다. 강씨에 따르면 경제난 때문에 북한 당국의 배급이 끊겼고, 주민들은 '장마당'이라고 불리는 종합시장에서 생필품을 산다.

강씨는 “북한은 돈이 모든 것을 해결하는 사회”라며 “대학에서도 교수에게 뇌물을 주면 좋은 성적을 받는다”고 지적했다.

강씨는 14살 때부터 ‘겨울연가’, ‘상속자들’, ‘이태원 클라쓰’ 등 한국 드라마를 즐겨봤다. 탈북 전날 밤까지 계속 보던 드라마는 가장 좋아하던 ‘김비서가 왜 그럴까’였다고 한다.

한국 문화에 관심이 많은 강씨는 북한 당국의 과도한 규제도 꼬집었다. 그는 "길을 걸을 때마다 경찰이 불러 세워 휴대전화로 '오빠' 같은 남한식 단어를 사용하진 않았는지 조사했다"고 털어놨다.

한국 영화 등을 몰래 본 북한 젊은이들이 공개 처형됐다는 소식에도 강씨는 고된 삶을 견디기 위해선 한국 드라마를 포기할 수 없었다고 했다. 강씨 또래 젊은 세대는 자기 행복을 중요시하기 시작했다고 한다.

[평양=AP/뉴시스] 28일 북한 평양 보통강구역에서 시민들이 전날 내린 첫눈이 쌓인 거리를 걷고 있다. 2024.11.28.

강씨는 지난해 10월 부모님, 동료 1명과 함께 목선을 타고 탈북한 후 처음 마주한 한국 사람에 대한 인상을 떠올리기도 했다.

그는 "(탈출하면서) 두려움보다 기쁨이 더 컸다"며 "배 타고 떠난 지 44시간 만에 동해안 속초 앞바다에서 만난 한국 어민이 '탈북했냐'고 묻더니 '잘 왔다'고 해줘서 감동했다"고 전했다.

이어 “북한에서 한국이 선진국이라는 것을 모르는 사람은 없다”며 “하지만 남한 사람들이 북한 사람을 같은 민족으로 여기고 도우려 한다는 것과 남한에 가면 한국 국적을 가질 수 있다는 사실을 모른다”고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]