'조국 논란'에 반색하는 TK 자유한국당…"지지세 회복 기회"

【대구=뉴시스】자유한국당 로고. 뉴시스DB. 2019.08.27.
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【대구=뉴시스】정창오 기자 = 조국(54) 법무부 장관 후보자와 가족을 둘러싼 각종 의혹이 쏟아지면서 자유한국당이 대구·경북지역 지지세 회복의 기회라며 반색하는 분위기다.

대구·경북(TK)은 전통적으로 자유한국당의 텃밭으로 ‘막대기만 꽂아도 당선된다’는 말이 나오는 상황이었다. 그러나 지난 20대 총선에서 더불어민주당에게 2석(대구 수성갑 김부겸, 대구 북을 홍의락)을 내주면서 민심의 이반을 경험했다.

이후 박근혜 전 대통령 탄핵정국은 ‘한국당 텃밭’이란 기존의 평가를 뿌리째  뒤흔들었다. 20~30대를 중심으로 반한국당 정서가 대구·경북 전반에 확산되면서 한국당의 지지율이 민주당과 차이가 나지 않는 지경까지 이르렀다.

상황이 이렇게 되자 민주당 지도부는 내년 4월 21대 총선에서 대구와 경북지역에 정치적 비중이 높은 인사들을 공천해 정면승부를 통한 ‘한국당 텃밭’의 와해를 공공연하게 주장했다.

실제로 민주당은 김수현 전 청와대 정책실장을 대구·경북지역 전략공천 후보자로 사실상 내정한 것으로 알려졌다.

경북 안동 출신인 조명래 환경부 장관을 비롯해 구윤철 기재부 2차관과 노태강 문체부 2차관 등도 총선 차출설이 나오고 있다. 

이 처럼 공세적인 민주당의 움직임에 바짝 긴장하던 한국당은 조국 후보자 의혹 논란을 계기로  대구·경북을 내년 4월 총선에서 확실한 교두보로 재구축하겠다는 전략적 행보를 보이고 있다.

한국당 대구시당 관계자는 “탄핵 정국 이후 대구·경북에서도 한국당의 지지율이 내리막을 걷고 차기 총선과 대선에서 승리 가능성을 낮게 전망하는 등 패배의식이 짙었다”면서 “그러나 조국 논란 이후 진보의 민낯이 드러나며 민심이 우리에게 돌아섰다”고 말했다.

한국당의 이 같은 반응은 최근 실시된 각 여론조사 결과에 따른 것으로 풀이된다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 실시해 22일 공개한 문재인 대통령의 국정수행 평가 결과에 따르면 문 대통령 지지율이 전주 대비 무려 16.6%p나 급락한 33.8%(부정평가 59.2%)였다.

이 여론조사는 지난 19일부터 21일까지 사흘 동안 전국 19세 이상 유권자 1507명을 대상으로 무선 전화면접(10%), 무선(70%)·유선(20%) 자동응답 혼용 방식, 무선전화(80%)와 유선전화(20%) 병행 무작위생성 표집틀을 통한 임의 전화걸기 방법으로 실시했다.표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%p 응답률은 4.2%였다. 보다 자세한 내용은 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

하지만 조국 논란이 불러온 문 대통령과 민주당의 대구·경북 지지도 하락이 곧바로 한국당 지지율 회복으로 이어지기 어렵다는 지적도 나온다.

민주당 대구시당 관계자는 “조 후보자에 대해 국민들은 법적 문제가 아닌 도덕성 부분에 대해 지적하고 분노하고 있다. 현재 상황이 매우 안타깝고 걱정이 된다”면서도 “한국당에 대한 실망과 좌절의 깊이는 이를 덮고도 남을 것”이라고 지적했다.
 
한국당도 이에 대한 민심의 흐름을 예의주시하며 경계를 늦추지 않고 있다.

 추경호(대구 달성) 한국당 전략기획부총장은 뉴시스와 통화에서 "민심이 돌아섰다고 좋아하기보다 국민들이 한국당에 지지를 보낼 수 있도록 대안을 마련하고 이를 실천하기 위해 노력하겠다“고 밝혔다.

한편 조 후보자를 둘러싸고 딸 조모(28)씨 등 각종 논란과 관련해 대구·경북 대학가에서도 진상 규명과 교육정책 개선을 촉구하는 목소리가 나오고 있어 주목된다.

경북대학교 총학생회는 27일 '우리의 교육을 외치다'라는 제목의 성명을 통해 "우리의 조국(祖國)에게 고한다"라며 "현재 조국 법무부 장관 후보자에 대해 제기되는 의혹을 조사해 낱낱이 밝힐 것"을 촉구했다.

경북대를 비롯한 대구·경북지역 각 대학들은 촛불집회 개최 등 집단행동 돌입 여부에 대해서는 상황을 더 지켜본 뒤 결정할 것으로 알려졌다.


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