내년 바이오 VC투자…임상2상·AI신약 플랫폼 집중 전망

개념 증명 데이터에 대한 의존도 증가

[서울=뉴시스] 2025년 바이오 VC(벤처캐피털) 투자는 임상2상 및 AI(인공지능) 신약개발 플랫폼에 집중될 것이란 전망이 나왔다. (사진=뉴시스 DB) [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]황재희 기자 = 2025년 바이오 VC(벤처캐피털) 투자는 임상2상 및 AI(인공지능) 신약개발 플랫폼에 집중될 것이란 전망이 나왔다.

30일 글로벌 금융데이터 서비스 기업인 피치북(PitchBook)과 한국바이오협회 바이오경제연구센터에 따르면, VC가 투자를 결정함에 있어 임상 데이터의 중요성이 커지면서 투자자 우선순위 및 시장의 역학에 대한 광범위한 변화가 예상된다.

이에 내년에는 VC 투자가 임상 2상 이상의 데이터를 가진 기업을 우선시할 것으로 예상된다. 이 단계에 있는 기업은 효능, 안전성 및 상업적 잠재력에 대한 명확성이 높아져 위험 조정 투자에 매력적인 대상이 될 수 있기 때문이다.

그동안 VC투자를 살펴보면, 임상시험 단계는 바이오 VC 투자의 규모와 빈도를 결정하는 데 중요한 역할을 해왔다. 2020년부터 2024년까지를 보면, 임상 2상의 데이터를 가진 기업이 가장 큰 거래를 보였으나, 지난해에는 예외적으로 비만치료제 돌풍에 따라 임상 1상 데이터를 가진 기업이 인기를 끌었다.
 
바이오텍 시장은 2022~2023년 경기 침체기에 경제적 긴축에 직면했지만, 올해 기준으로 임상 2상 투자는 다시 회복력을 보여 52억 달러(한화 약 7조6500억원) 규모로 회복됐다. 이 같은 추세는 투자 위험을 줄이고 가치를 높이기 위해 개념 증명 데이터에 대한 의존도가 높아지고 있음을 보여준다.

반면 임상 3상은 투자 수준이 감소해 2021년 42억 달러(약 6조원)에서 2024년 17억 달러(약 2조5000억원)로 감소했다. 이는 후기 단계 시험의 재정적·운영적 복잡성에 기인한 것으로 분석된다. 대형 제약사와의 파트너십 또는 라이선스 계약을 유치하기 위해서는 강력한 임상 2상 데이터의 중요성이 강조되고 있는 것이다.

또 비만치료제 돌풍에 따라 비만 및 GLP-1(글루카곤유사펩타이드-1) 약물을 필두로 중기 및 후기 임상 시험으로 진출하는 바이오제약 기업에 대한 VC 투자가 계속될 것으로 보인다.

AI 신약개발 플랫폼 기업의 경우 올해 자이라 테라퓨틱스와 제너레이트:바이오메디신스와 같은 기업이 관심을 받은 만큼 내년에도 기대를 모을 전망이다.

자이라 테라퓨틱스는 지난 4월 설립한지 6개월 만에 10억달러(약 1조4000억원)의 대규모 시드 펀딩에 성공하며 주목을 받은 바 있다. 새로운 AI를 통해 신약발견 및 개발 프로세스를 혁신하고, 환자에게 보다 효과적인 치료법을 빠르게 제공하는 것을 사업 모델로 삼고 있다.

바이오경제연구센터 관계자는 “AI 기반 바이오기술 스타트업은 내년에도 높은 가치를 유지할 것으로 예상된다”고 말했다.


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