韓 12~17세 4분기부터 접종…이스라엘은 5~11세 접종도 권고

이스라엘, 12~17세 접종…5~11세 고위험군 권장

美·加·싱가포르 등 12세이상 청소년에 접종 독려

英·獨 12~17세 고위험군부터 접종 후 확대 추진

뉴질랜드·호주·홍콩 16세 이상부터 단계적 확대

[텔아비브=AP/뉴시스]6일(현지시간) 이스라엘 텔 아비브 인근 리숀 레지온의 한 접종소에서 한 어린이가 코로나19 백신을 접종하고 있다. 이스라엘은 12~15세 어린이를 대상으로 코로나19 백신 접종을 시작했다. 2021.06.07.

[세종=뉴시스]이연희 기자 = 방역 당국이 10월부터 12~17세 아동·청소년을 대상으로 코로나19 백신 접종을 접종하기로 결정하면서 해당 연령대의 자녀를 둔 학부모와 청소년 사이에서는 백신 안전성 관련 우려가 커지고 있다.

방역 당국은 해외 선진국에서도 해당 연령대 아동·청소년 대상 접종을 권고한 만큼 백신 안전성에 문제가 없다는 점을 연일 강조하고 있다.

1일 방역 당국에 따르면 예방접종위원회는 12~17세 접종을 결정한 이유로 식품의약품안전처가 화이자 백신의 12세 이상 사용 승인을 허가해 안전성과 유효성을 확인했고, WHO와 미국, 일본 등 주요 국가에서 접종 후 효과와 안전성이 확인됐다고 설명했다.

성인 접종률이 높은 일부 해외 국가에서는 일찍이 아동·청소년 대상 접종을 시작했다. 대표적으로 이스라엘과 미국, 캐나다, 일본, 싱가포르, 영국 등 일부 유럽국가에서 만 12~17세 아동·청소년에게 화이자 백신을 접종하고 있다.

성인 접종이 어느 정도 이뤄지자 9월 신학기부터 전면 등교를 안정적으로 실시하기 위해 접종 대상을 늘린 것이다. 세계보건기구(WHO)는 16세 이상 모든 청소년, 12~15세는 기저질환이 있는 소아청소년에 한해 접종하는 것을 고려할 수 있다고 밝혔다.

소극적으로는 코로나19 고위험군인 기저질환이 있는 아동·청소년을 우선 접종하고 있으며, 일부 국가는 12~17세에 이어 5~11세 대상으로도 접종을 권고한 상태다.

접종률이 가장 높고 지난 7월 12일부터 '부스터샷' 접종 중인 이스라엘은 지난 6월부터 12~17세 연령대에 접종했고, 기저질환이 있는 5~11세 어린이에게도 접종을 권장한 상태다. 9월부터 전면등교 예정인 미국은 자국 화이자 백신으로 12세 이상 모든 아동·청소년 접종을 실시하고 있다. 캐나다, 일본, 싱가포르도 12세 이상이면 누구나 예약 없이 화이자 백신을 맞을 수 있도록 해 청소년 접종 속도를 높였다.

12세 이상 고위험군만 접종하던 영국은 16·17세 청소년 대부분은 9월 신학기를 앞두고 지난달 23일까지 1차 접종을 마쳤다. 독일도 당초 기저질환이 있거나 고령자 등 코로나19 취약계층과 거주하는 청소년들을 중심으로 화이자 백신을 접종했으나, 9월부터 12~17세 백신 접종을 확대하기로 했다.

[웰링턴=AP/뉴시스] 저신다 아던 뉴질랜드 총리가 19일 뉴질랜드 웰링턴에서 코로나19 대응 관련 기자 회견을 하고 있다. 아던 총리는 뉴질랜드에서 델타 변이가 급증하면서 지난 17일 6개월 만에 확진자가 나오자 전역에 봉쇄 조치를 단행한 데 이어 이날 12~15세 사이의 청소년들에게도 백신 접종을 허용할 방침이라고 밝혔다. 2021.08.19.

뉴질랜드는 16세 이상, 호주는 16세 이상과 12세 이상 고위험군을 대상으로 접종하고 있다. 홍콩은 16세 이상 모든 아동·청소년을 대상으로 접종 중이며, 곧 12세 이상으로 확대할 예정이다.

예방접종위원회는 임신부와 12~17세 아동·청소년도 4분기(10~12월) 접종 대상에 포함하겠다고 밝혔다. 국내에서는 만18세 이하 고3인 17세 학생에 한해 화이자 백신을 접종하고 있다. 코로나19 예방접종 대응 추진단(추진단)은 교육부 등 관계부처와 대한산부인과학회, 대한소아청소년과학회 등 관련 학회와 접종 세부시행 방안을 마련할 예정이다.

방역 당국이 4분기부터 아동·청소년 접종을 검토한 이유는 결국 학교 내 집단 면역을 형성하기 위해서다. 코로나19 장기화로 교육공백이 심각해 등교 확대가 불가피하지만, 고3 및 모든 교직원 대상 접종 만으로는 가정·다중이용시설을 통한 집단감염을 차단하기 어렵다는 판단으로 풀이된다.

실제로 코로나19 유행 1년차인 지난해에는 12~17세 연령대의 확진자가 1996명에 불과했지만 2021년에는 9605명으로 약 5배 뛰었다. 올해 6월까지는 이 연령대 확진자가 매달 세 자릿수였지만 4차 유행이 본격화된 7월에는 2211명, 8월 3100명으로 네 자릿수가 됐다.

아직 19세 이하 연령대에서 코로나19에 감염돼 위중증 또는 사망으로 이어진 사례는 없다.

12~17세 청소년은 고3처럼 단체 접종을 실시하는 대신 학부모·학생 동의를 받아 개별 접종으로 이뤄질 가능성이 높다. 모더나 백신 접종 연령을 12~17세로 조정하는 허가 변경 사항은 아직 검토 중이다.

김기남 추진단 접종기획반장은 지난달 31일 정례 브리핑에서 "청소년 중에는 면역 저하자 등 코로나19에 감염됐을 때 위험도가 높은 대상도 있기 때문에 접종의 필요성이 더 크다"며 "학교라는 집단생활 등 상황도 종합해 12세 이상을 접종 대상에 포함시켰다"고 말했다.


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