충남 공주시, 출산·보육 정책으로 '가족' 이룬 청년 정착 유도[지방소멸 해법-단체장에게 듣는다]

청년 '월세 지원', '공유주택', '일자리 연계 주택' 등 우선 추진

아이돌봄 자부담금 100%, 결혼장려금 등 출산 장려 시책 도입

[공주 =뉴시스] 송승화 기자 = 설명하는 최원철 충남 공주시장. 2025.03.12. [e-mail]. *재판매 및 DB 금지

인구는 지역의 성장과 존폐를 결정짓는 핵심 요소 중 하나다. 인구감소는 주민세, 지방소득세 등 세수 감소와 직결돼 지방소멸에 직접적인 영향을 미친다. 정부는 지방소멸 위기를 극복하기 위해 지역경제 활성화 등 다양한 정책을 내놓고 있는 상황이다. 인구감소가 지역만의 문제가 아니라 국가균형발전에 필요한 과제라는 판단에서다. 이에 뉴시스는 행정안전부가 지정한 인구감소지역 89곳의 지방자치단체장에게 지방소멸 해법을 듣는 토너를 마련했다.[편집자주]

[공주=뉴시스]송승화 기자 = 충남 공주시 전체 인구는 2025년 2월말 기준, 10만690명으로 10만명을 가까스로 유지 중이다. 최근 3년, 꾸준히 감소하는 추세를 보이고 있다. 2021년 10만3145명, 2022년 10만2571명, 2023년 10만2104명, 2024년 10만1285명으로 인구 10만 붕괴를 걱정하는 시점까지 몰렸다.



또한 출생아 수도 줄어들고 있는데 2020년 454명, 2021년 373명, 2022년 343명, 2023년 327명, 2024년 300명으로 아이들 울음소리가 점점 작아지는 상황이다.

특히 2012년 공주였던 장기면(현재 장군면)이 세종시 출범과 함께 행정구역이 변경되면서 2만여명의 인구가 빠졌다. 이는 공주 전체 인구의 약 18%에 달하는 수치로 세종시 개발에 따른 영향으로 인구 감소가 가속화되고 있다.

이런 상황 극복을 위해 공주시는 다양한 인구 유입 정책을 만들고 장기적으로는 '청년 유입'을 통한 인구 유지를 목표로 하고 있다.



다음은 최원철 충남 공주시장과 일문일답.

-출생아 감소, 가장 큰 이유는

"청년들의 지역에서 빠지고 낮은 혼인율에 있다. 최근 3년간 청년 인구는 0.3%씩 감소, 현재 청년층이 차지하는 비율은 26.7%로 2만6902명이다. 혼인율은 2019년 362건에서 29.2% 감소했고 2023년 256건에 그쳤다. 이 때문에 출산율 저하가 심각하다. 작년 설문조사에서 주거비, 보육 정책, 생활비 지원 등 다양한 정책 필요성이 결과로 나왔다. 특히 자녀 양육비용 부담이 출산을 꺼리게 요인으로 작용하고 있다. 이를 위해 시는 출산 장려금, 양육비 지원 등 다양한 정책으로 저출산 문제를 해결하고 청년이 지역에 정착할 수 있는 환경 제공을 위해 노력하고 있다."

-교육비 부담, 저출산 큰 이유인가

"그렇다. 이 때문에 출산을 꺼리는 중요한 요인 중 하나다. 이를 위해 공주시는 '4대 무상교육'을 하고 있다. 여기엔 교복, 급식, 대중교통, 교육비가 들어있다. 2023년부터는 중고등학교 신입생에게 체육복 구입비를 지원하며 방과후 프로그램과 진로 진학 프로그램을 확대했다. 또 올해는 저소득층 학생 10명을 대상으로 국제교류 해외 영어 캠프도 지원할 예정이다. 이런 정책 도입으로 학부모 교육비 부담을 줄이는 데 중요한 역할을 하고 있다. 공주시는 이런 교육 정책을 지속적으로 확대해 출산을 장려하고, 지역 청년의 삶의 질을 향상을 위해 최선을 다하고 있다."

[공주=뉴시스]청년 맞춤형 공유주택 조감도.(사진=뉴시스 DB). [e-mail] *재판매 및 DB 금지

-공주시만의 저출생 위기 대응 대책은

"첫 번째로 교육 및 보육 정책을 강화하고 있다. 우리시는 교육부로부터 '교육발전특구 시범지구'로 선정, 올해부터 2년간 100억원 규모의 예산을 지원받아 본격 시행한다. 이를 통해 교육 경쟁력을 강화하고 있다. 또 '0세부터 18세까지는 공주시에서 책임진다'는 개념의 보육과 교육 정책을 하고 있다. 아울러 결혼과 양육을 지원하는 정책도 강화하고 있다. 특히 아이돌봄 자부담금 100% 지원, 결혼장려금 500만원 지원 등 출산을 장려하는 시책을 도입, 올해부터 순차적으로 시행할 계획이다. 공직 근무 여건도 개선한다. 2세 이하 자녀를 둔 공무원에게 주 4일 근무제를 도입하고 있으며, 이를 통해 가족 친화적인 근로 환경을 조성하고 있다. 이러한 종합적인 저출산 극복 시책은 공주가 지역 주민뿐만 아니라 외부 인구를 유치하는 데 큰 도움이 될 것이다."

-청년 정착을 위한 공주시 매력은

"청년층이 정착할 수 있는 기반 마련이 매우 중요하다. 핵심은 '주거'와 '일자리' 창출로 우선, 추진하고 있다. 이를 위해 현재 '청년 월세 지원사업', '청년 맞춤형 공유주택', '일자리 연계형 지원주택' 등 지원으로 안정적으로 공주에서 살 수 있도록 하고 있다. 여기에 천혜의 자연환경과 풍부한 역사 자원을 바탕으로 '청년 창업 공간'인 카페, 공유오피스, 갤러리 등을 운영해 이들이 창의성과 개성을 발휘할 수 있는 환경을 제공하고 있다. 이런 정책으로 살며 일하는 기반 마련과 출산, 보육 정책을 통해 가족을 이룬 청년이 정착할 수 있도록 할 것이다."

-일자리 때문에 수도권으로 인구가 유출되는데

"세종시와 인접하고 수도권으로의 인구 유출과 일자리 부족 문제 해결을 위해 우선 '스마트 창조도시'를 조성해 공공기관과 기업 유치를 위한 기반을 마련하고 있다. 특히 2023년 '한국식품안전관리인증원'과 지난해 '축산환경관리원' 등 공공기관을 공주로 유치하는 성과도 있었다. 이런 결과는 새로운 일자리를 만들고 연간 약 4만명의 방문객을 유치할 것으로 예상된다. 앞으로 인근에 추가로 공공기관을 유치 '식품안전 연구개발(R&D) 클러스터'로 확대, 미래 지역 첨단산업의 거점으로 육성할 계획이다. 이를 뒷받침 하기 위해 기업 유치를 위한 행정 절차 간소화와 산업단지와 물류 단지를 신속하게 조성해 일하기 좋은 환경을 만들고 있다. 장기적으로 지역 경제를 활성화하고 일자리 문제를 해결할 수 있을 것으로 보고 있다."

[뉴시스=공주]금강에서 바라본 공주시 전경.(사진=뉴시스 DB). [e-mail] *재판매 및 DB 금지

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